Notre cerveau sépare les souvenirs généraux des détails précis dans des compartiments distincts de l'hippocampe. Une étude innovante menée par des chercheurs de Nimègue l'a révélé grâce au jeu vidéo Les Sims.
Des "résolutions" différentes pour les souvenirs
Les souvenirs existent à divers niveaux de détail. Par exemple, vous vous rappelez avoir travaillé au bureau un vendredi, suivi d'un rendez-vous avec des amis. Vous conservez aussi des détails plus fins, comme un e-mail lu en chemin.
Silvy Collin, du Donders Institute à l'Université Radboud de Nimègue, et ses collègues ont montré que ces souvenirs sont stockés simultanément mais dans des zones séparées de l'hippocampe – une région en forme de cheval marin. Les souvenirs généraux occupent l'avant, les détails l'arrière. Cette découverte repose sur des IRM fonctionnelles réalisées pendant que des participants visionnaient des clips d'événements quotidiens créés avec Les Sims 3. Ces clips formaient parfois une histoire cohérente, parfois non. "Ce mécanisme évite les confusions lors du rappel", explique Collin.
Les neuroscientifiques explorent désormais si ce système diffère chez les personnes souffrant de troubles de la mémoire. L'étude est parue dans Nature Neuroscience en 2020 (lg).
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