Des chercheurs japonais ont réussi à produire des ovules viables à partir de cellules souches de souris.
Des chercheurs japonais ont fabriqué des ovules viables à partir de cellules souches de souris. Cette étude, qui fait suite à des résultats similaires obtenus avec des spermatozoïdes, ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement de l'infertilité humaine.
Les scientifiques ont utilisé deux types de cellules souches issues de souris femelles : les cellules souches embryonnaires, extraites d'un embryon âgé de quelques jours, et les cellules souches pluripotentes induites (iPSC). Ces dernières sont des cellules souches "artificielles", dérivées de cellules somatiques adultes (toutes les cellules du corps sauf les cellules sexuelles). Les chercheurs ont modifié des gènes spécifiques dans ces cellules pour les transformer en cellules germinales primordiales, précurseurs des ovules.
Ces cellules germinales modifiées ont ensuite mûri dans un "faux ovaire" composé de cellules de soutien ovariennes, puis dans les ovaires ou le foie d'une souris femelle. Les ovules matures ont été isolés, fécondés in vitro et implantés dans l'utérus d'une souris porteuse, donnant naissance à une progéniture saine et fertile. "Cette démonstration prouve que nous pouvons utiliser des cellules souches embryonnaires et des iPSC pour produire des ovules viables et traiter l'infertilité", concluent les scientifiques dans Science (2020, ks).
