Restaurer un cœur usé au lieu de le remplacer : une alternative prometteuse.
Comme pour une voiture où l'on peut remplacer l'intégralité du moteur ou seulement les pièces défectueuses telles que les bougies ou les cylindres, la chirurgie cardiaque offre des options similaires. La transplantation cardiaque complète, utilisant un cœur de donneur décédé, garantit un muscle fonctionnel, mais l'intervention est complexe et la liste d'attente interminable.
Une approche moins invasive consiste à réparer les zones endommagées. Prélever des cellules cutanées du patient, les reprogrammer en cellules souches pluripotentes induites (iPS), puis les différencier en cardiomyocytes représente la voie la plus logique. Cependant, des défis persistent en matière de production cellulaire et de réglementation.
Utiliser des cellules d'un donneur et les greffer après différenciation pose le problème du rejet immunitaire. Des médecins japonais ont surmonté cet obstacle chez des macaques, primates proches des humains. Ils ont sélectionné des singes partageant la même variante d'une protéine clé impliquée dans la reconnaissance immunitaire des corps étrangers.
Résultat : aucun rejet observé. Les cardiomyocytes greffés ont immédiatement intégré le tissu cardiaque, reprenant la contraction électrique contrôlée. Une augmentation des palpitations a toutefois été notée chez les animaux traités, soulignant la nécessité de recherches supplémentaires avant une application clinique.
