Les stimuli entrants ne sont jamais traités de la même manière par notre cerveau. Les scientifiques en ont désormais une explication claire.
Parfois, le tic-tac de l'horloge dans votre chambre est audible, parfois il passe inaperçu, même si le bruit ambiant reste identique. Ce phénomène touche aussi d'autres sons comme la pluie ou le bruissement des feuilles, mais également des stimuli visuels ou tactiles. De nombreuses études confirment que nous ne percevons pas les stimuli de façon constante, même s'ils sont identiques. Des chercheurs de l'Institut Max Planck de Leipzig (Allemagne) ont approfondi ce mystère.
Ils ont démontré que l'activité d'un réseau cérébral spécifique détermine l'intensité de la réponse à un stimulus. Cette activité fluctue constamment. « Il y a toujours une activité résiduelle dans les cellules d'un réseau cérébral, même sans stimuli externes clairs. Le système n'est jamais totalement au repos », explique Tilman Stephani, principal auteur de l'étude.
Si vous percevez le tic-tac de l'horloge, vous risquez de continuer à l'entendre pendant un moment.
Ces fluctuations proviennent du corps lui-même (rythme cardiaque, digestion, position spatiale) et ne sont pas aléatoires : elles suivent un schéma où la sensibilité actuelle influence la suivante. Ainsi, une fois le tic-tac perçu, il reste souvent audible un certain temps.
Pour ces découvertes, les chercheurs ont soumis des volontaires à des milliers de stimuli électriques cutanés, mesurant l'activité cérébrale via EEG. Les résultats sont publiés dans le Journal of Neuroscience.
