Les besoins fondamentaux de l'enfant jouent un rôle clé dans le développement ultérieur de difficultés psychologiques chez l'adulte. C'est un pilier de la thérapie des schémas, développée par le psychologue Jeffrey Young. Mais qu'est-ce que la schémas-thérapie ? Et comment ces besoins influencent-ils nos schémas ?
Qu'est-ce que la schémas-thérapie ?
Durant une réunion, Lise reçoit une critique de sa collègue sur un rapport qu'elle a rédigé. Immédiatement, elle pense qu'elle ne fait jamais rien de bien et s'envole contre sa collègue.
Rob se sent profondément rejeté quand son ami Zane annule leur partie de tennis hebdomadaire. Il conclut que Zane ne le trouve pas assez important et cesse d'initier le contact.
Le psychologue américain Jeffrey Young a observé chez de nombreux patients ces schémas récurrents de pensées, d'émotions et de comportements. Il les a nommés « schémas » et a créé la schémas-thérapie dans les années 1990 : une approche intégrative de psychothérapie, initialement pour les troubles de la personnalité (comme le trouble borderline), mais aujourd'hui étendue à d'autres problèmes comme la dépression.
Les schémas sont des croyances profondes sur soi et le monde, formées durant l'enfance, qui entravent le fonctionnement adulte. Imaginez-les comme des lunettes déformant votre perception de vous-même, des autres et du monde. Certaines personnes ne voient que le négatif chez autrui et se méfient ; d'autres se perçoivent comme défectueuses ou vulnérables, orientant ainsi leurs comportements. Par exemple, on peut s'emporter par peur d'un rejet ou se critiquer constamment.
Young identifie 18 schémas, regroupés en cinq domaines :
Leur développement résulte de facteurs biologiques (tempérament), psychologiques, sociaux et culturels. Parmi les psychologiques, les besoins fondamentaux de l'enfant – et leur non-satisfaction – jouent un rôle majeur.
Les besoins fondamentaux en schémas-thérapie
Young s'appuie sur la théorie de l'attachement de John Bowlby. Les schémas reflètent des besoins émotionnels infantiles non comblés et des adaptations à des expériences négatives (rejet, abus, négligence...).
Il définit cinq domaines de besoins, issus de la pratique clinique et étayés scientifiquement (réf. Dweck) :
Un besoin non satisfait favorise des schémas dysfonctionnels, plus persistants si le manque est profond.
Pour Lise, un manque d'autonomie/competence enfantin peut avoir généré un schéma « échec », la rendant hypersensible à la critique.
Pour Rob, un attachement insecure peut expliquer son schéma « abandon », ravivant des émotions intenses face au rejet.
Adaptatifs en enfance, ces schémas deviennent inadaptés à l'âge adulte, dans un contexte différent.
Travailler thérapeutiquement les besoins non satisfaits
Les schémas activés masquent les besoins actuels. La schémas-thérapie vise à les identifier et à les combler sainement.
Les patients explorent d'abord leurs besoins infantiles non comblés, puis apprennent à les repérer dans le présent (ex. Lise, Rob). Les schémas créent souvent des cercles vicieux : réactions inutiles perpétuant l'insatisfaction.
Rob, en se retirant, sabote son besoin d'attachement.
On décortique ces modes et explore des réponses adaptatives.
En résumé, la schémas-thérapie guérit les blessures enfantines freinant la vie adulte, en priorisant les besoins fondamentaux.
Article rédigé par Kristina Eggermont, doctorante en psychologie à la KU Leuven. Aussi sur opgrownblog.wordpress.com.
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Références
Arntz, A., & Jacob, G. (2012). Schémas-thérapie : un guide pratique. Nouveau Côte.
Arntz, A. et al. (2021). Vers une théorie reformulée de la schémas-thérapie. Cognitive Therapy and Research, 45, 1007-1020. DOI
Van Vreeswijk, M. et al. (2008). Manuel de schémas-thérapie. Bohn Stafleu van Loghum.
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