Sur TikTok, les utilisateurs mesurent leur "score de créativité" et partagent leurs résultats en vidéo. Derrière cette tendance amusante se cache une base scientifique solide en psychologie.
La créativité est au cœur des préoccupations actuelles. Selon une étude du McKinsey Global Institute de 2018, la demande pour la créativité et d'autres compétences cognitives supérieures augmentera de 19 % dans la main-d'œuvre américaine d'ici 2030. Mais ce concept abstrait peut-il être quantifié, tant au niveau individuel qu'organisationnel ?
La science du comportement affirme que oui. Jay Olson, chercheur postdoctoral en psychologie à l'Université McGill au Canada, a développé un test simple : nommer 10 noms sans rapport. Ce questionnaire évalue la pensée divergente, soit la capacité à générer de multiples idées et solutions originales. Olson explique que cela mesure une facette clé de la créativité.
"Cela intervient dès qu'on cherche une solution générale à un problème sans réponse évidente", précise-t-il. "Nous utilisons naturellement la pensée divergente au quotidien."
Des exemples classiques incluent trouver des usages insolites pour un trombone ou imaginer des agencements variés de meubles dans une pièce. L'autre volet de la cognition créative est la pensée convergente, qui identifie la meilleure solution à un problème défini, comme dans la tâche d'association à distance (lier trois mots). Olson privilégie toutefois l'étude de la pensée divergente pour son ouverture.
"C'est plus proche d'un test de logique scolaire avec une seule bonne réponse", note-t-il. "Je m'intéresse davantage à quantifier cette idée complexe de générer n'importe quelle idée."
Olson développe ce test depuis sept ans, inspiré d'un jeu d'enfance avec des amis. Grâce à l'algorithme GloVe de Stanford, qui convertit les mots en vecteurs numériques pour analyser les différences sémantiques, le test évalue la créativité : plus les mots sont éloignés sémantiquement, plus le score est élevé. Attention toutefois : un faible score ne signifie pas un manque d'imagination.
"Nous ne mesurons qu'une facette de la créativité", tempère Olson. "C'est corrélé à d'autres mesures, mais c'est un outil rapide et ludique pour la capturer."
Publié en juillet 2021 avec un article scientifique, le test connaît un succès récent via les réseaux sociaux. L'influenceuse Kamri Noel a affiché un score de 94,49 (supérieur à 99,32 % des participants), incitant des centaines de followers à partager les leurs. Olson met en garde contre les reprises multiples qui gonflent artificiellement les scores.
"Twitter a lancé la vague, maintenant des milliers publient des résultats supérieurs à la moyenne", observe-t-il. Le test révèle des modes de pensée humains fiables, mais la créativité ne se résume pas à cela.
"La créativité, c'est produire du nouveau", déclarait Ellen Langer, professeure de psychologie à Harvard, dans une interview CNN l'été dernier. "Être conscient génère du neuf pour soi-même."
Comme le suggèrent les tests, plusieurs approches mènent souvent à de meilleurs résultats.
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