Sucre dans le réservoir d'essence : un mythe qui ne détruit pas votre moteur

La légende urbaine veut que verser du sucre dans le réservoir d'une voiture condamne irrémédiablement le moteur. Se transforme-t-il en boue gluante qui encrasse les pièces mobiles ? caramélise-t-il pour obstruer les cylindres de dépôts carbonés ? Est-ce vraiment la sabotage ultime ?

Si du sucre atteignait les injecteurs ou les cylindres, cela poserait problème, mais non pas en raison de ses propriétés chimiques spécifiques, mais parce que toute particule solide est néfaste. C'est précisément pourquoi les véhicules sont équipés d'un filtre à carburant.

Une expérience sur la solubilité

Même si le sucre (saccharose) peut théoriquement réagir dans un moteur, il ne se dissout pas dans l'essence et ne circule donc pas dans le système. Au-delà des calculs théoriques, une expérience concrète l'a démontré. En 1994, le professeur de médecine légale John Thornton, de l'Université de Californie à Berkeley, a mélangé de l'essence avec du sucre marqué au carbone radioactif. Après centrifugation pour séparer le sucre non dissous, il a mesuré la radioactivité du liquide : moins d'une cuillère à café de sucre par 15 gallons d'essence (environ 57 litres). Une quantité négligeable, insuffisante pour causer des dommages. Avec un réservoir partiellement vide, encore moins de sucre se dissout.

Plus dense que l'essence, le sucre se dépose au fond du réservoir, réduisant la capacité de remplissage. En cas de secousses, une infime partie peut être aspirée, mais le filtre à carburant la retiendra. Il faudra peut-être le remplacer plus fréquemment jusqu'à épuisement du sucre, sans risque d'obstruction majeure de la conduite. Pour un sac entier, il est conseillé de faire vidanger et nettoyer le réservoir par un mécanicien – une opération simple et bien moins coûteuse qu'un remplacement de moteur.

Qu'est-ce qui peut vraiment endommager votre moteur ?

L'eau dans l'essence, en revanche, calera le moteur en perturbant la combustion. L'essence flottant sur l'eau (et le sucre se dissolvant dans cette eau), la pompe aspire de l'eau pure ou un mélange aqueux. Cela n'endommage pas définitivement le moteur et se résout souvent en laissant agir un additif traitant le carburant pendant quelques heures.