La dépression est un trouble mental grave qui touche environ 5 % de la population mondiale, selon l'Organisation mondiale de la santé. Condition complexe, la dépression englobe en fait plusieurs troubles dépressifs différents qui peuvent produire des symptômes très variés. C'est en partie à cause de cette complexité que nous ne connaissons pas la cause exacte de la dépression.
Bien que nous sachions que la dépression peut être en partie causée par la génétique, les expériences de vie et les différences de structure cérébrale, une théorie unifiée de la source de cette maladie mentale n'existe pas encore. Pourtant, avoir une compréhension plus approfondie de certains éléments que les chercheurs ont liés à la dépression peut apporter des éclaircissements sur les symptômes et la façon dont nous les traitons. Ci-dessous, nous allons discuter de la science derrière les facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux communs qui sont censés contribuer aux troubles dépressifs.
Pendant plusieurs décennies, les chercheurs ont cru qu'une carence ou un surplus de substances chimiques cérébrales était le principal facteur contribuant à la dépression. Mais des études récentes suggèrent qu'un tel déséquilibre pourrait ne pas en être la cause. Au lieu de cela, la science pointe maintenant vers une confluence de facteurs qui peuvent être à l'œuvre. Des éléments tels que la structure du cerveau, la génétique, les changements hormonaux et les facteurs environnementaux ont tous été liés à la dépression grâce à la recherche scientifique.
Dans les années 60, des chercheurs ont découvert un lien entre de faibles niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau qui contribue à un certain nombre de processus importants dans l'organisme, et les symptômes de la dépression. La présence de déséquilibres chimiques est devenue la théorie dominante concernant la source de la dépression. Récemment, cependant, des chercheurs se sont demandé s'il s'agissait de la véritable cause de la dépression. Une vaste étude sur la théorie du déséquilibre chimique a conclu que sa légitimité n'est pas étayée par les preuves disponibles. Bien qu'elle soit toujours considérée comme un facteur contributif par beaucoup, la science pointe désormais une combinaison d'autres facteurs (structure cérébrale, génétique, événements de la vie, etc.) comme une base plus probable pour le développement de la dépression.
Le cerveau est responsable de la gestion de notre humeur, il est donc logique que des changements dans sa fonction et sa composition puissent entraîner des symptômes de dépression. C'est en partie pour cette raison que les chercheurs ont formulé la théorie du déséquilibre chimique et développé des médicaments pour y remédier. L'idée était que les antidépresseurs corrigeraient ce déséquilibre dans le cerveau et amélioreraient la mauvaise humeur. Et il existe des recherches qui soutiennent l'efficacité des antidépresseurs.
Donc, s'il a été prouvé que les antidépresseurs qui stimulent la production de substances chimiques cérébrales comme la sérotonine fonctionnent, pourquoi un déséquilibre chimique n'est-il plus la théorie dominante de la dépression ? Les chercheurs ont découvert que ces antidépresseurs peuvent aider à augmenter la production de neurones, ce qui peut à son tour diminuer les symptômes de la dépression. Cela suggère que la structure du cerveau et l'activité des neurones peuvent être plus importantes que le volume de produits chimiques.
Le lien entre la structure du cerveau et la dépression est étayé par des recherches établissant un lien entre la dépression et un petit hippocampe et une réduction de la création de neurones. Des études montrent également que le traitement de la dépression peut modifier la formation du cerveau.
Des chercheurs ont découvert un lien significatif entre certains gènes et les troubles dépressifs. En fait, certains membres de la communauté médicale pensent que la génétique peut représenter jusqu'à la moitié de la cause totale de la dépression. Un lien génétique avec la dépression est évident dans le fait que des jumeaux identiques - qui ont exactement la même constitution génétique - présentent des symptômes de dépression à un taux plus élevé que les jumeaux non identiques.
Les gènes exacts qui sont liés à la dépression peuvent cependant varier. Des études ont trouvé un lien entre le chromosome 3p25-26 et la dépression majeure. Il existe également des preuves que le gène HTR2A peut rendre les individus plus susceptibles de répondre positivement aux antidépresseurs. Ce qui complique encore les choses, c'est le fait qu'un individu aura probablement plusieurs gènes différents qui peuvent affecter le développement de la dépression.
La génétique peut jouer un rôle dans la dépression en affectant la structure et le fonctionnement du cerveau. Il existe également des preuves que les traits de personnalité qui découlent de certains gènes peuvent entraîner une plus grande probabilité de développer une dépression. Par exemple, lorsqu'une personne a une variante spécifique du gène 5-HTT, elle peut être plus susceptible de souffrir d'un trouble dépressif après une dépression situationnelle.
Les causes environnementales de la dépression peuvent inclure l'environnement réel (qualité de l'air, pollution sonore, catastrophes naturelles), mais elles incluent plus souvent des problèmes tels que les traumatismes, la maladie, le stress et le chagrin. Les maladies chroniques sont l'un des contributeurs les plus courants à la dépression. Une perte dans la famille ou un conflit relationnel peut également entraîner des symptômes du trouble de santé mentale.
La dépression a été fortement liée à des niveaux élevés de cortisol, qui est l'hormone du stress. Cela suggère que le stress chronique peut augmenter vos chances de développer des symptômes dépressifs. De plus, un traumatisme au début de la vie peut non seulement conduire à la dépression, mais aussi affecter la façon dont les individus réagissent au traitement.
L'espace physique dans lequel vous vivez peut également être un facteur important auquel il faut prêter attention. Une étude a révélé que la situation de logement d'un individu peut avoir un impact significatif sur les symptômes de la dépression. Des recherches indiquent également des liens entre la dépression et le manque d'espaces verts, les environnements bruyants et la mauvaise qualité de l'air.
En plus des causes ci-dessus, la dépression peut être provoquée par des changements hormonaux causés par divers changements biologiques, tels que :
Puberté
Syndrome prémenstruel et trouble dysphorique prémenstruel
Grossesse
Dépression post-partum
Périménopause et ménopause
D'autres problèmes de santé pouvant créer des fluctuations hormonales et des symptômes de dépression ultérieurs incluent :
Déficit en testostérone ou œstrogène, testostérone ou progestérone
Hyperthyroïdie ou hypothyroïdie
Problèmes surrénaliens impliquant le cortisol et l'adrénaline
Grâce à ces liens, les chercheurs ont trouvé des preuves que la supplémentation en hormones sexuelles peut être une méthode de traitement valable pour les troubles dépressifs comme la dépression post-partum et la dépression prémenstruelle.
La façon dont nous vivons notre vie peut avoir un impact significatif sur la sévérité des symptômes de la dépression et peut être, en partie, une cause du trouble. En plus des sources de dépression ci-dessus, l'alimentation, la qualité du sommeil, la consommation d'alcool, le tabagisme et l'utilisation excessive d'écrans peuvent affecter notre humeur. Une étude a révélé que le sommeil, l'alimentation et le temps passé devant un écran, en particulier, peuvent exacerber les symptômes de la dépression.
Dans une étude de grande envergure sur le lien entre les troubles liés à la consommation d'alcool et la dépression majeure, les chercheurs ont découvert une relation bidirectionnelle entre les deux conditions. L'étude a révélé que ceux qui vivent avec un trouble lié à la consommation d'alcool sont deux fois plus susceptibles de souffrir également de dépression majeure, et vice versa.
La vie moderne peut présenter de nombreuses préoccupations qui peuvent contribuer à la dépression. Il est prouvé que le fait d'avoir trop de choix - résultat de notre capacité à obtenir tant de choses différentes à la fois - peut entraîner des problèmes de santé mentale comme le stress et la dépression.
Les médias sociaux sont un autre contributeur moderne à la dépression. Une étude publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology a révélé que l'utilisation de plateformes de médias sociaux comme Facebook peut provoquer des symptômes de dépression. Les médias sociaux peuvent inciter certains utilisateurs à comparer leur vie à celle de leurs pairs, ce qui peut sembler plus séduisant qu'il ne l'est en réalité en raison de la propension des autres utilisateurs à raconter des étapes, des événements ou d'autres moments principalement passionnants et amusants.
Un nombre croissant d'études montrent que la thérapie en ligne peut être une méthode utile pour traiter les symptômes de la dépression qui peuvent provenir de diverses sources. Dans une étude sur l'efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) en ligne pour la dépression, les chercheurs ont découvert que le traitement pouvait considérablement améliorer les symptômes. Les participants ont signalé que ces améliorations se maintenaient aux suivis de 9 et 12 mois. La thérapie cognitivo-comportementale est une modalité largement acceptée qui aide les individus à remplacer les schémas de pensée négatifs, tels que ceux qui peuvent exacerber ou entraîner des symptômes de dépression.
Si vous souhaitez obtenir de l'aide pour en savoir plus sur les sources de la dépression, vos symptômes spécifiques ou des préoccupations similaires, envisagez d'utiliser une plateforme de santé mentale en ligne telle que BetterHelp. BetterHelp vous permet de vous connecter à distance avec un thérapeute agréé. Si vous avez du mal à quitter la maison ou si vous n'êtes pas à l'aise pour rencontrer un thérapeute en personne, vous pouvez participer à la thérapie par appel vidéo, appel vocal ou messagerie intégrée à l'application. BetterHelp est également une option abordable. L'inscription commence à 60 $ par semaine (facturée toutes les 4 semaines) et vous pouvez annuler à tout moment. Un thérapeute agréé peut vous fournir le soutien et les conseils que vous méritez pendant que vous vous efforcez de comprendre les sources possibles de dépression et d'améliorer vos symptômes.
Nous savons maintenant que la dépression est probablement causée par un mélange complexe d'éléments, y compris des facteurs environnementaux et liés au mode de vie, la structure du cerveau, les hormones et la génétique. Bien que les troubles dépressifs puissent parfois être difficiles à comprendre, ce sont des problèmes de santé mentale très traitables. Si vous souhaitez en savoir plus sur la dépression, envisagez de contacter un thérapeute agréé en ligne. Avec l'aide appropriée, vous pouvez développer une meilleure compréhension de la dépression, traiter vos symptômes et améliorer votre bien-être émotionnel.
