Noël offrait aux soldats une rare parenthèse d'évasion dans la misère quotidienne des tranchées.
Le 24 décembre 1914, pour la première fois, les soldats célébraient Noël dans les tranchées. Quatre Noëls de guerre suivront. Pour beaucoup, cette fête fut un bref répit face à l'horreur quotidienne.
Noël favorisait souvent la fraternisation et des trêves spontanées. La plus emblématique reste celle de 1914. Les intempéries empêchant les combats, les Allemands entonnèrent « Silent Night » depuis leurs lignes. Les Britanniques répliquèrent avec « The First Noël », puis les Allemands chantèrent « O Tannenbaum ». Contre les ordres du commandement, les soldats des deux camps sortirent des tranchées, s'avancèrent et échangèrent des cadeaux. À certains endroits, un match de football se déroula même dans le no man's land.
Ci-dessus et ci-dessous : Soldats britanniques quittant leurs tranchées pour un match de football contre les Allemands (1914).
Ci-dessous : Soldats britanniques à leur repas de Noël, 25 décembre 1916.
Ci-dessous : Soldats allemands célèbrent Noël dans leurs tranchées.
Ci-dessous : Noël dans un hôpital de Châteauroux, France.
Ci-dessous : Sur le front intérieur, salutations patriotiques de Noël.
Ci-dessous : Officiers allemands fêtant Noël (REUTERS/Archive of Modern Conflict London).
