Des chercheurs néerlandais ont réalisé une simulation numérique de l'évasion légendaire d'Alcatraz. Leur modèle suggère que les trois évadés ont pu atteindre la côte.
Simulation néerlandaise : les évadés d'Alcatraz ont-ils survécu ?
L'évasion la plus emblématique de l'histoire moderne s'est déroulée dans la nuit du 11 au 12 juin 1962. Clarence Anglin, John Anglin et Frank Morris se sont échappés de la prison de haute sécurité d'Alcatraz, près de San Francisco. À bord d'un radeau de fortune, ils ont traversé les eaux glacées et tumultueuses de la baie sous couvert de la nuit. Leur disparition totale a conduit à présumer leur noyade. Le FBI a clos l'enquête en 1979, concluant à leur décès après 17 ans d'investigations.
Le scientifique néerlandais Rolf Hut, de la TU Delft, a toutefois modélisé cette évasion avec des données précises sur les marées de la baie. En collaboration avec Olivier Hoes et Fedor Baart, il a simulé le parcours des fugitifs. Si leur entrée dans l'eau s'est produite vers minuit, une arrivée sur la côte est plausible.
Le timing exact reste incertain. Un départ plus tôt ou plus tard les aurait entraînés sous le Golden Gate Bridge vers l'océan Pacifique, avec des courants mortels.
Pagayer vers le nord
Dans la simulation de Hut et ses collègues, 50 bateaux virtuels sont lâchés toutes les heures. Ceux partant vers minuit, avec un pagayage énergique vers le nord (vitesse estimée à 25 cm/s), s'échouent sur la côte. Sans effort de nage, aucune chance de survie.
Précédemment, l'émission américaine MythBusters avait testé le scénario : un radeau similaire, parti à minuit, a atteint le continent. Le film Escape from Alcatraz (1979), avec Clint Eastwood en Frank Morris, a immortalisé cette épopée. (adw)
Dans cette simulation, 50 bateaux virtuels sont mis à l'eau toutes les heures, sans rame. Seul le groupe de minuit approche la côte. Voir d'autres scénarios sur le site Web de Rolf Hut 2020
