Au cours des derniers millions d'années, les mains des chimpanzés ont plus évolué que les mains des humains.
Au cours des derniers millions d'années, les mains des chimpanzés ont plus évolué que les mains des humains.
Un miracle de l'évolution, nos mains. Grâce à ces sacrés pouces opposables bien pratiques, assez longs par rapport à la longueur de nos autres doigts, nous pouvons faire le travail le plus fin et avoir ainsi un avantage sur les autres animaux. Mais les scientifiques espagnols et américains soutiennent maintenant que les mains humaines modernes sont plus primitives que celles de notre plus proche parent vivant, le chimpanzé.
Les paléontologues pensent que les premiers hominidés avaient des mains de chimpanzé il y a des millions d'années. Mais dans cette nouvelle étude, publiée dans Nature Communications , les chercheurs suggèrent que les mains de notre ancêtre commun ressemblaient plus à celles d'un humain qu'à celles d'un chimpanzé, du moins en ce qui concerne le rapport entre le pouce et les autres doigts.
Alors que les humains et les gorilles sont restés assez durs avec ce design original au fil du temps, les mains des chimpanzés et des orangs-outans ont beaucoup évolué. Puisqu'ils ont formé leur propre branche sur l'arbre généalogique des hominidés, ils ont développé, par rapport au pouce, des doigts plus longs qui leur permettent de se balancer en douceur d'une branche d'arbre à l'autre.
L'équipe de recherche, dirigée par Sergio Almecija du Centre pour l'étude avancée de la paléobiologie humaine de l'Université George Washington, arrive à cette conclusion après une "analyse manuelle" de grands singes vivants et fossiles. Ainsi, lorsque nos ancêtres ont utilisé pour la première fois des outils en pierre il y a plus de trois millions d'années, c'était proportionnellement avec pratiquement les mêmes mains que vous utilisez maintenant pour toucher votre souris d'ordinateur. Cela signifie également, ajoutent les chercheurs, que le passage à une culture utilisant des outils en pierre est principalement dû à des changements neurologiques. C'est donc notre cerveau qui a rendu cette évolution possible, pas nos mains primitives. (tn)
