Sur un plateau à moins d'un kilomètre au sud de l'ancien "centre-ville" de Pétra, des chercheurs ont découvert les traces d'un grand rectangle.
Sur un plateau à moins d'un kilomètre au sud de l'ancien "centre-ville" de Petra, des chercheurs ont découvert les traces d'un grand rectangle dans le sable.
Depuis la (re)découverte de la cité rocheuse jordanienne de Pétra par le célèbre aventurier suisse Johann Burckhardt en 1812, le site a été visité par d'innombrables archéologues, tous armés de pelles et de truelles. Des milliers de structures et d'œuvres d'art et de monuments sculptés - dont le plus célèbre est peut-être le magnifique monastère - ont été documentés et inclus dans la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Pourtant, au cours des deux derniers siècles, les enquêteurs semblent avoir oublié quelque chose. C'est du moins ce qui ressort des travaux de deux archéologues du Council of American Overseas Research Centers, États-Unis, qui ont vu Petra depuis l'espace (avec des images satellites, notamment de Google Earth) et depuis les airs (avec des images prises par un drone).
Sur un plateau à moins d'un kilomètre au sud de l'ancien "centre-ville" de Pétra, les chercheurs ont découvert les traces d'un grand rectangle dans le sable. Lorsqu'ils ont creusé sur place, il s'est avéré qu'il s'agissait d'une plate-forme d'une surface deux fois plus grande qu'une piscine olympique. Un examen plus approfondi a révélé que la plate-forme était soutenue par des murs de terrasse et au-dessus, à peu près au milieu, les archéologues ont trouvé une autre plate-forme beaucoup plus petite. Ce dernier présentait des traces de dallage, une rangée de piliers en grès et même un escalier majestueux. Les ruines peuvent être datées à partir de poteries trouvées dans la région :il s'avère qu'elles ont 2 150 ans. Elle daterait donc de l'époque glorieuse de Pétra, qui fut autrefois la capitale de l'empire des Nabatéens, un peuple arabe des temps anciens.
La fonction de la structure dont les fondations ont maintenant été retrouvées - car tout indique que quelque chose de grand devait se tenir sur ces fondations - n'est toujours pas claire. Était-ce un temple ? Un palais? Ou peut-être une sorte de forum surélevé? Les archéologues ne pourront répondre à cette question qu'en mettant une pelle dans le sol - belle et démodée. (chut)
