La première bataille de chars a eu lieu le 15 septembre 1916, entre Flers et Courcelette, lors de la Bataille de la Somme.
Le 15 septembre 1916, entre Flers et Courcelette sur la Somme, les Britanniques déploient pour la première fois des chars en combat.
Il y a exactement un siècle, le char britannique Mark I fait son entrée sur le front occidental. Considérés comme des armes révolutionnaires, ces engins suscitent de grands espoirs chez les Alliés. Le commandant en chef Douglas Haig espère même mettre fin à la Première Guerre mondiale avant la fin de l'année grâce à eux.
Excellents pour le moral des troupes, les chars souffrent toutefois de nombreuses pannes mécaniques. Sur les 49 Mark I engagés par les Britanniques, seuls 32 atteignent la ligne de front.
L'apparition de ces monstres d'acier surprend totalement les Allemands, qui manquent d'armes adaptées. Les soldats ordinaires, pris de panique, les neutralisent souvent à coups de grenades. Malgré un fort taux d'abandon, ces chars réduisent sensiblement les pertes dans l'infanterie britannique et prouvent leur utilité tactique. (fe)
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