Que commémore-t-on lors de la fête nationale ?
La fête nationale de la Belgique tombe le 21 juillet, le jour où Léopold Ier a prêté serment en tant que roi des Belges en 1831. La Révolution belge a eu lieu un peu moins d'un an plus tôt. Le Parlement décide de faire de la jeune Belgique une monarchie constitutionnelle. Elle proclame Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha chef de l'État le 4 juin 1831.
Léopold était un prince allemand et veuf de la princesse héritière britannique. Il est venu en bateau d'Angleterre et a accosté à Calais. Il a voyagé en autocar jusqu'à De Panne et a traversé la frontière dans son nouveau royaume. Quelques jours plus tard, il arrive à Bruxelles et prête le serment constitutionnel.
Jusqu'en 1880, la Belgique célébrait son indépendance pendant trois jours en septembre, pour commémorer les batailles de 1830. Une fois les relations avec les Pays-Bas normalisées, les décideurs politiques n'ont plus considéré comme un choix d'organiser de telles commémorations triomphales. Les célébrations se sont déplacées au troisième dimanche d'août et aux deux jours suivants. Ce n'est qu'en 1890 que le parlement a adopté une loi fixant la fête nationale au 21 juillet. (fe)
