Que commémore-t-on lors de la Fête nationale belge ?
La Fête nationale de la Belgique est célébrée le 21 juillet, jour où Léopold Ier prêta serment en tant que roi des Belges en 1831. La Révolution belge avait éclaté moins d'un an plus tôt. Le Parlement opta pour une monarchie constitutionnelle et proclama Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha chef de l'État le 4 juin 1831.
Ce prince allemand, veuf de la princesse héritière britannique, arriva par bateau d'Angleterre, accosta à Calais, puis poursuivit en diligence jusqu'à De Panne pour franchir la frontière de son nouveau royaume. Quelques jours après, il rejoignit Bruxelles et prêta serment constitutionnel.
Jusqu'en 1880, la Belgique marquait son indépendance sur trois jours en septembre, en souvenir des batailles de 1830. Les relations normalisées avec les Pays-Bas mirent fin à ces commémorations triomphales. Les festivités se déplacèrent au troisième dimanche d'août et aux jours suivants. En 1890, le Parlement fixa définitivement la date au 21 juillet.
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