Le jeudi 28 août 1845, le premier numéro de Scientific American sortait des presses. Quelle était sa couverture à l'époque ?
Le jeudi 28 août 1845, le premier numéro de Scientific American sortait des presses. De la taille d'un journal et comptant à peine quatre pages, ce magazine de vulgarisation scientifique est aujourd'hui publié en 18 langues, dont le néerlandais sous le nom d'Eos.
Initialement, Scientific American se concentrait sur les brevets et les nouvelles inventions. Poésie et faits divers y trouvaient également place. Fondé par Rufus M. Porter, le magazine traitait de tout ce qui le passionnait. Grâce à son style accessible, il s'adressait dès l'origine à un large public, bien au-delà des seuls scientifiques.
Le premier article de couverture portait sur les avancées des autorails entre 1830 et 1845. Les wagons étaient devenus plus longs et sécurisés, transportant jusqu'à 80 passagers à une vitesse d'environ 60 km/h.
La rubrique « Nouvelles intéressantes d'événements passés » proposait des articles courts, parfois surprenants.
Aussi surprenants soient-ils, ces contenus reflètent la vie dans l'Amérique industrielle du XIXe siècle. Un article sur la Merrimac Company, grande usine, mentionne que les femmes y gagnaient 2 $ par semaine – plus que la moyenne de 1,93 $. Les hommes y percevaient des salaires supérieurs à ceux des enseignants, incitant nombre d'entre eux à quitter l'école pour l'usine.
Le premier numéro annonçait une avancée majeure : le télégraphe de Samuel Morse accessible au grand public. Deux ans plus tôt, les premiers codes Morse avaient été transmis entre Washington et Baltimore. Cette diffusion élargie transforma le journalisme de Scientific American, tout comme Internet l'a fait dans les années 1990.
Dans ses débuts, le magazine dépassait la science et la technologie : une section poésie existait jusqu'en 1849, remplacée par « Rail Road News ».
Cliquez sur l'image ci-dessous pour voir la première page du premier Scientific American.
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