La Grande Barrière de corail australienne a perdu la moitié de ses coraux en 27 ans, principalement en raison de tempêtes violentes, d'étoiles de mer mangeuses de corail et du réchauffement des océans.
Depuis 1985, des scientifiques australiens surveillent la Grande Barrière de corail à plus de 100 sites. Leur étude révèle une diminution de 50 % de la couverture corallienne sur 27 ans.
Les causes principales sont :
Si la tendance persiste, la couverture corallienne pourrait encore chuter de moitié d'ici 2022, avertissent les chercheurs. Ils préconisent une lutte accrue contre les étoiles de mer, favorisées par les ruissellements d'engrais agricoles. La récupération est possible mais longue : 10 à 20 ans après une perturbation majeure.
Cette étude, menée par des experts reconnus, est publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences (2020).
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