378 ans après la mort de Rubens, les scientifiques entrent dans la tombe du vieux maître. Le but est de découvrir ce qui a causé la mort de Rubens.
‘Rubens se meurt Le mercredi matin 30 mai 1640, une lettre part pour Londres que Pierre Paul Rubens s'efface. Lorsque la lettre est parvenue au destinataire, le monde était déjà devant le fait accompli. Cet après-midi-là, le "prince des peintres" était mort dans sa maison Rubens.
Le 16 avril, la dépouille de Rubens revit au jour. Un groupe de travail coordonné par le néphrologue Wim Laurens (UGent) a ouvert sa tombe dans la Sint-Jacobskerk d'Anvers. Les chercheurs ont prélevé des échantillons d'ADN sur les os. Ils veulent des éclaircissements sur la condition qui a conduit à la mort de Rubens.
Selon les historiens, la goutte a tué Rubens. Cependant, malgré toutes les informations disponibles, certaines questions restent sans réponse. Quelle est la cause de la goutte de Rubens ?
Laurens et ses collègues chercheurs ont une intuition. La condition peut être le résultat d'un empoisonnement au plomb dû à une surexposition aux métaux lourds dans la peinture avec laquelle il a peint.
Si le groupe de travail veut enquêter sur le cadavre de Rubens, il doit d'abord déterminer quels ossements appartiennent au peintre. Il y a une vingtaine de cercueils dans la tombe. Outre les restes de Rubens, la crypte contient également les restes de sa seconde épouse, Hélène Fourment, et certains des descendants de Rubens.
