Les aliments d'Asie ont atteint la région méditerranéenne il y a près de 4 000 ans. Les chercheurs le déduisent des restes de plaque.
Les premières preuves directes de curcuma, de bananes et de soja en dehors de l'Asie du Sud et de l'Est remontent aux âges du bronze et du fer. Ainsi, le commerce à longue distance d'aliments exotiques avait déjà atteint la Méditerranée orientale il y a environ 3 700 ans, bien plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Cela ressort de la recherche internationale.
Les scientifiques ont étudié les restes de 80 personnes sur les sites archéologiques de Megiddo et Tell Erani en Israël. Ces lieux sont situés dans une zone qui, il y a quatre mille ans, était considérée comme une voie d'échange entre l'Égypte, la Méditerranée et l'Asie. Ils ont analysé les protéines conservées dans la plaque du défunt. Ils ont souligné la présence de fruits exotiques, d'épices et d'huiles. Dans un premier temps, les chercheurs voulaient surtout savoir quelles habitudes alimentaires étaient en vogue à l'âge du bronze. Pour ce faire, ils analysent les traces de résidus alimentaires dans le tartre, notamment les protéines et les résidus végétaux microscopiques.
"La bouche humaine est pleine de bactéries qui créent constamment du tartre", explique l'archéologue Domingo Salazar (Université de Valence). « Au cours de ce processus, de petites particules alimentaires sont capturées et conservées. Nous avons eu la chance de trouver des personnes qui ne prêtaient pas beaucoup d'attention à l'hygiène dentaire dans le passé, car c'est ce qui a rendu cette recherche possible. »
