Le directeur du CERN, Rolf-Dieter Heuer, explique à Dublin la portée de la récente découverte du boson de Brout-Englert-Higgs.
"Le profane en moi dit 'Nous l'avons trouvé !', le scientifique se demande 'Qu'avons-nous réellement trouvé ?'", explique-t-il en présentant cette découverte majeure et en initiant à la physique des particules.
Il ne s'agit pas seulement de confirmer ce que nous savons déjà, mais surtout d'explorer l'inconnu. Par exemple, pourquoi y a-t-il un milliardième de matière en plus que d'antimatière dans l'univers ? Sans cette asymétrie, matière et antimatière s'annihileraient mutuellement et nous n'existerions pas. De plus, 96 % de l'univers reste mystérieux, constituant "le problème embarrassant de la science".
Selon Heuer, le boson de Brout-Englert-Higgs pourrait éclairer l'énergie noire et la matière noire, candidates pour expliquer la masse manquante. "Le champ de Brout-Englert-Higgs, qui confère la masse à toutes les particules, est un champ scalaire exerçant une force uniforme en toutes directions, comme l'eau d'une piscine. L'énergie noire présente des propriétés similaires. Notre compréhension de l'univers va changer. Des temps excitants s'annoncent pour l'univers sombre."
Mais il faut d'abord confirmer que cette particule est bien le boson de Brout-Englert-Higgs, ou une nouvelle particule similaire. "Nous devons analyser ses propriétés", précise Heuer.
Concernant l'avenir du LHC, il fermera temporairement en 2013-2014 pour des collisions à plus haute énergie. Les recherches se poursuivront au moins jusqu'en 2030. Heuer invite d'autres pays à rejoindre le CERN : "Le 'E' signifie de moins en moins Europe, mais plutôt 'Everywhere'. Nous avons besoin de talents du monde entier." (ddc)
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