Chaque spermatozoïde présente une apparence similaire, mais génétiquement, chaque spermatozoïde – même issu du même homme – est 100 % unique.
Des scientifiques ont séquencé le génome complet de 91 spermatozoïdes. Cette étude, publiée cette semaine dans la revue Cell, offre un aperçu inédit de la transmission des caractéristiques physiques de père en fils ou en fille. Elle est précieuse pour les recherches futures sur le cancer, l'infertilité et d'autres pathologies.
L'analyse génomique permet de suivre le processus de recombinaison génétique dans les spermatozoïdes. La plupart des cellules corporelles possèdent deux copies de 23 chromosomes. Lors de la méiose, une seule copie de chaque chromosome est incorporée dans un spermatozoïde, et un processus similaire se déroule dans l'ovule maternel. À la fécondation, les gènes des deux parents se mélangent, créant une combinaison génétique unique qui détermine les traits physiques de l'enfant.
L'étude révèle que les spermatozoïdes subissent en moyenne 23 recombinaisons, mais les variations entre individus sont considérables. Le nombre de mutations spontanées varie également, et deux spermatozoïdes analysés manquaient même de chromosomes entiers. (ks)
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