Zandraket est la souris de laboratoire blanche pour la recherche sur les plantes depuis des années. A tort, affirment aujourd'hui des chercheurs britanniques, car la plante est l'exception plutôt que la règle dans le monde végétal.
Le cresson alénois (Arabidopsis thaliana) est la souris blanche de laboratoire de la recherche sur les plantes depuis des années. A tort, affirment aujourd'hui des chercheurs britanniques, car la plante est l'exception plutôt que la règle dans le monde végétal.
Le cresson de sable est populaire comme organisme modèle en laboratoire en raison de sa génétique relativement simple. C'est aussi la première espèce végétale dont le génome a été entièrement lu. Une grande partie des connaissances scientifiques sur les plantes est basée sur la recherche sur l'arabette.
Des chercheurs britanniques affirment maintenant que la plante n'est pas représentative de l'ensemble du monde végétal et qu'une grande partie de ces connaissances pourraient être erronées. Le cresson de sable manque d'une protéine cruciale, SMG1, qui joue un rôle important dans la croissance. Les animaux le possèdent, mais pas les plantes, ont conclu les scientifiques à partir de recherches sur le cresson thale. Les plantes devaient donc pousser d'une manière fondamentalement différente de celle des animaux. Mais maintenant, la recherche de l'Université de Leeds montre que toutes les autres plantes dont le génome est maintenant entièrement connu ont la protéine. La fusée de sable est l'exception plutôt que la règle.
Le fait que d'autres plantes possèdent la protéine prouve que le mécanisme de croissance n'a pas son origine chez les animaux, mais qu'il était déjà présent chez l'ancêtre commun des animaux et des plantes.
Les connaissances fondamentales sur la croissance des plantes sont donc fausses, affirment les Britanniques dans The Plant Journal, car les scientifiques se sont trop longtemps concentrés sur le mauvais organisme modèle. Les chercheurs appellent cela un avertissement sur le danger de l'extrapolation à partir d'un seul organisme modèle. (ks)
