Les souris et rats de laboratoire manifestent un stress intense en présence d'hommes, faussant ainsi les résultats des études précliniques.
Une découverte clé pour la fiabilité scientifique
Une équipe internationale de chercheurs spécialisés en douleur a identifié la cause : la présence de chercheurs masculins élève le niveau de stress des rongeurs au même degré que 15 minutes piégés dans un tube ou 3 minutes de nage forcée. Cela réduit leur sensibilité à la douleur, chez les mâles comme les femelles. En revanche, la présence exclusive de chercheuses n'induit aucun stress supplémentaire.
Rôle des phéromones
L'effet provient d'une odeur spécifique. Un T-shirt porté par une femme n'a aucun impact, mais un T-shirt masculin provoque un stress équivalent à la présence physique de l'homme. Des analyses confirment que les phéromones sécrétées par les aisselles masculines, à des concentrations plus élevées que chez les femmes, sont responsables.
Pas besoin de bannir les hommes des labos : l'effet s'estompe après un temps d'habituation si les chercheurs masculins sont présents avant l'expérience. (adw)
