Plutôt que de verdir individuellement les maisons, des initiatives innovantes transforment des blocs entiers en quartiers durables et performants.
Depuis une dizaine d'années, la construction et la rénovation écoénergétiques et économes en eau connaissent un essor remarquable. La durabilité gagne en efficacité lorsque plusieurs bâtiments sont rénovés simultanément. Le partage des matériaux et infrastructures réduit les déchets, tandis que ces projets apportent des économies de coûts et des technologies modernes aux quartiers défavorisés, souvent privés d'opportunités similaires. Bien que la planification soit plus complexe, l'approche à l'échelle du quartier offre des perspectives bien au-delà de la maison individuelle.
Nous observons ces économies d'échelle dans EcoBlock, le projet que je dirige à Oakland aux côtés du professeur d'architecture et de design urbain Harrison Fraker (UC Berkeley). Cette initiative multidisciplinaire réunit urbanistes, ingénieurs, sociologues, experts en politiques publiques, issus de gouvernements, universités, secteur privé, ONG et groupes citoyens.
Le concept est solidement établi : rénover une trentaine de maisons mitoyennes anciennes dans un quartier mixte populaire et bourgeois. L'objectif ? Réduire drastiquement la consommation d'énergies fossiles, d'eau et les émissions de gaz à effet de serre. Les coûts de rénovation s'amortiront rapidement grâce aux économies d'énergie, tout en offrant un cadre de vie confortable et sécurisé.
Des panneaux solaires alimentent un micro-réseau intelligent, avec stockage de l'excédent. Des voitures électriques partagées et 25 bornes de recharge à proximité réduiront de plus de moitié la consommation électrique annuelle et les émissions de CO2 à zéro. Cela est crucial, les ménages représentant plus d'un quart des émissions de GES aux États-Unis.
En Californie, l'eau est une ressource critique. À EcoBlock, l'eau de pluie alimente toilettes et lave-linge, les eaux grises irriguent les jardins, réduisant l'usage d'eau potable jusqu'à 70 %. Les déchets solides sont compostés. Le projet générera des emplois dans la construction et revitalisera le quartier. S'il réussit, ce modèle inspirera de nombreuses copies, comme l'attestent les intérêts d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie. Après les maisons individuelles, les quartiers méritent une durabilité accrue.
