Le grès poreux, profondément enfoui sous les sols côtiers du Royaume-Uni, offre un stockage idéal pour l'énergie sous forme d'air comprimé.
De vastes parcs éoliens offshore se construisent actuellement au large des côtes est et nord de l'Angleterre et de l'Écosse. Cependant, leur production d'électricité varie avec la météo. Les ingénieurs explorent des solutions pour stocker les surplus d'énergie la nuit ou lors des périodes de faible consommation, comme une batterie ou de l'hydrogène. Selon des scientifiques britanniques, les couches de grès sous ces parcs constituent une option idéale pour un stockage temporaire, pouvant durer plusieurs mois.
Des chercheurs ont cartographié la capacité de stockage d'air comprimé dans ces formations géologiques profondes sous les côtes et au large. L'air est injecté dans le sous-sol via un moteur électrique alimenté par les éoliennes. Il peut ensuite être relâché pour entraîner une turbine et produire de l'électricité.
Selon des modèles mathématiques et géologiques, cette capacité suffit à alimenter entièrement le Royaume-Uni pendant les mois hivernaux de janvier et février.
