On parle à la fois trop positivement et trop négativement des technologies du futur.
Avec ma toute première chronique pour Scientific American , il y a huit ans, j'ai exploré le monde des sites Web où les internautes posaient des questions et obtenaient des réponses. Vous lisez maintenant ma dernière chronique pour le magazine. Pendant huit ans, j'ai suivi de près tout ce qui peut encore faire la une des journaux aujourd'hui :smartphones, applications, médias sociaux, voitures autonomes, intelligence artificielle, réalité augmentée, assistants vocaux, fuites de données. C'est pourquoi j'ai pensé que je pourrais dire au revoir avec six leçons sur la technologie. Ils sont le résultat d'une sagesse acharnée, acquise au fil de décennies d'observation de deux groupes fascinants :les entreprises technologiques et le reste d'entre nous.
Les grandes entreprises technologiques sont à la recherche de nouvelles idées, tout comme les jeunes footballeurs chassent le ballon comme un seul grand gang. Ils ne le font pas parce que c'est stratégiquement utile, mais parce que tout le monde fait comme ça.
Ah, les milliards de dollars gaspillés sur le smartphone instantanément défaillant d'Amazon, les lunettes intelligentes Glass spécifiées par Google ou les réseaux sociaux défaillants d'Apple ! Ah, le chagrin de ces premiers utilisateurs qui ont acheté un prédécesseur de l'iPad, une des montres intelligentes de Microsoft ou un réfrigérateur connecté à Internet !
Nous pouvons peut-être encore leur pardonner. Tout le monde ne peut pas être Steve Jobs et savoir ce que veulent les masses avant même de s'en rendre compte. Sans cette perspicacité, les entreprises n'ont d'autre choix que d'imiter leurs concurrents et de s'assurer ainsi qu'ils ne sont pas mis de côté. Si vous êtes gêné par l'attrait d'une invention technologique très médiatisée, il n'y a rien de mal avec vous. C'est le problème de l'inventeur, pas le vôtre.
Si vous voulez miser sur le succès des nouvelles technologies, examinez le nombre d'"inconforts" (efforts, étapes et tracas) qu'elles éliminent. La télécommande; repas pour le micro-ondes ; e-mail; message texte; l'ipod ; Google Maps; Amazon.com ; Siri et Alexa ; et, oui, les voitures autonomes - toutes, chacune à leur manière, ont introduit une nouvelle façon de nous rendre plus paresseux.
Lorsqu'une nouvelle catégorie de produits apparaît sur le marché, il s'agit toujours d'une version simple. Par exemple, le premier iPhone n'avait pas de caméra frontale embarquée, pas de flash, pas de copier/coller, pas de reconnaissance vocale, pas de possibilité d'enregistrer de la vidéo. Les premières années après l'introduction d'un nouveau produit sont donc caractérisées par des innovations avec lesquelles les fabricants tentent de combler ces lacunes. Pourtant, chaque produit atteint sa forme finale à un moment donné. Certains produits restent alors inchangés pendant des années; Quand avez-vous ressenti le besoin d'acheter un nouveau sèche-cheveux, une lampe de poche ou un four à micro-ondes parce qu'il n'offre pas les dernières options ? Il devient déjà de plus en plus difficile pour des entreprises comme Apple, Google, Microsoft et Samsung de proposer des fonctionnalités pour leurs smartphones, tablettes et ordinateurs portables que nous devrions tous avoir. Ce n'est pas amusant pour eux - mais bon pour vous. Nous pouvons continuer à utiliser nos gadgets existants plus longtemps.
Le modèle commercial du monde de la technologie est simple :obtenez suffisamment de mises à niveau. Assurez-vous que le modèle de l'année dernière n'est plus adéquat - cela peut généralement être fait en ajoutant de nouvelles fonctionnalités. Malheureusement, tôt ou tard, les nouvelles applications deviennent moins essentielles – et le produit lui-même devient de plus en plus complexe. (Je suppose que cela fait un moment que vous n'avez pas utilisé les fonctionnalités de page Web de Microsoft Word.)
Autant de promesses que la technologie rendrait le monde meilleur. Les médias sociaux feront de nous tous une famille mondiale harmonieuse ! Les voitures autonomes sauveront des vies. Internet donnera la parole à chacun, il démocratisera le monde entier. Malheureusement, la loi des conséquences imprévues fait que toutes ces utopies ne se réalisent jamais. Les médias sociaux sont devenus un terreau fertile pour les prêcheurs de haine. Les voitures autonomes peuvent tuer les compagnies d'assurance. Et Internet devient plus un cloaque qu'une piscine publique.
D'autre part, nous avons aussi tendance à utiliser le négatif trop insister sur les effets des nouvelles technologies. Chaque génération a sa technologie qui 'détruirait nos cerveaux'. On a dit à mes grands-parents de ne pas rester assis devant cette radio infernale aussi longtemps. Pour moi, c'était la télévision. Pour nos enfants, c'est le smartphone. Il est certainement vrai que ces technologies nous changent, mais cela ne veut pas dire qu'elles nous aggravent réellement - et elles ne nous ont jamais conduits à la fin du monde. D'une manière ou d'une autre, nous continuons à nous débrouiller. Merci d'avoir lu et réfléchi. Nous nous rencontrons sur Twitter, sur le Web, à la télévision ou partout où l'industrie pense que nous en avons besoin.
