On parle souvent de la technologie future avec un excès d'optimisme ou de pessimisme. Dans ma première chronique pour Scientific American il y a huit ans, j'explorais les sites web où les internautes posaient des questions et obtenaient des réponses. Vous lisez aujourd'hui ma dernière. Pendant huit ans, j'ai suivi de près les innovations qui font encore les gros titres : smartphones, applications, médias sociaux, voitures autonomes, intelligence artificielle, réalité augmentée, assistants vocaux et fuites de données. Pour clore ce chapitre, voici six leçons tirées de décennies d'observation des entreprises technologiques et de notre utilisation quotidienne de ces outils.
Les géants de la tech courent après les tendances comme des footballeurs après un ballon, non par stratégie pure, mais parce que tout le monde le fait.
Rappelez-vous les milliards gaspillés sur le smartphone Fire Phone d'Amazon, les Google Glass ou les réseaux sociaux ratés d'Apple ! Pensez aux déceptions des early adopters avec les pré-iPad, les montres Microsoft ou les frigos connectés.
On peut leur pardonner : tout le monde n'est pas Steve Jobs. Sans vision, ils copient la concurrence pour ne pas être largués. Si une invention médiatisée vous attire, le problème vient de l'inventeur, pas de vous.
Pour parier sur une tech gagnante, comptez les "inconforts" qu'elle élimine : efforts, étapes, tracas. Télécommande, plats micro-ondables, email, SMS, iPod, Google Maps, Amazon, Siri, Alexa et voitures autonomes : toutes simplifient la vie, nous rendant un peu plus paresseux.
Une nouvelle catégorie démarre simple. Le premier iPhone manquait de caméra frontale, flash, copier-coller, reconnaissance vocale ou vidéo. Les premières années comblent ces lacunes, puis le produit mûrit et stagne : quand avez-vous changé de sèche-cheveux, lampe torche ou micro-ondes pour des nouveautés ? Apple, Google et consorts peinent à innover sur smartphones et tablettes. Tant mieux pour nous : nos appareils durent plus longtemps.
Le modèle tech repose sur les mises à niveau. Rendez l'ancien obsolète en ajoutant des fonctions. Mais les ajouts deviennent superflus, le produit s'alourdit (rappelez-vous les fonctions web de Word).
La tech promet un monde meilleur : médias sociaux pour une famille globale, voitures autonomes sauveuses de vies, Internet démocratisant tout. Mais les conséquences imprévues ruinent ces rêves : haine en ligne, disruption des assurances, Internet pollué.
À l'inverse, on exagère les dangers : radio, TV, smartphones "détruisent nos cerveaux". Ils nous changent, oui, mais ne nous aggravent pas forcément et n'ont jamais mené à l'apocalypse. Nous nous adaptons toujours. Merci de m'avoir lu. À bientôt sur Twitter, le web ou ailleurs !
