La teinture bleue traditionnelle des jeans est polluante à produire. Les champignons offrent une alternative durable, découverte par hasard par des chercheurs.
Les champignons hébergent des bactéries productrices d'indigoïdine, un pigment bleu foncé idéal pour remplacer l'indigo polluant des jeans. Cette avancée biotechnologique américaine illustre une sérendipité scientifique exemplaire.
Initialement, les chercheurs testaient le champignon Rhodosporidium toruloides comme hôte pour des enzymes impliquées dans la production de substances clés chez d'autres micro-organismes. L'objectif : développer de nouveaux biocarburants.
En insérant des gènes bactériens codant pour ces enzymes, ils ont choisi une enzyme produisant de l'indigoïdine bleue pour visualiser facilement l'expression génique.
Résultat : un rendement impressionnant de 86 grammes d'indigoïdine par litre de culture fongique, soit dix fois plus que les méthodes organiques précédentes.
Cette découverte ouvre la voie à des colorants durables pour l'industrie du jean, où l'indigo industriel, bien que efficace et économique, repose sur des produits chimiques toxiques et génère des déchets nocifs.
L'indigoïdine reste rare en usage commercial. Les chercheurs explorent désormais son application via ces champignons modifiés.
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