Les espèces exotiques envahissantes doivent en partie leur succès à un parasite.
La coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) a été introduite en Europe et aux États-Unis comme moyen de lutte biologique contre les pucerons dans la culture en serre, mais se sent également chez elle dans la nature, remplaçant les espèces indigènes de coccinelles. Selon des scientifiques allemands, les parasites présents dans les fluides corporels des espèces exotiques jouent un rôle crucial à cet égard. Ils rapportent cela dans la revue Science .
Plusieurs facteurs contribuent au succès de la coccinelle asiatique. Contrairement à d'autres espèces exotiques, les coléoptères supportent très bien le froid, ils n'ont donc pas beaucoup de mal à traverser nos hivers. De plus, ils ne sont pas très attractifs pour les ennemis naturels les plus importants des espèces indigènes et ils ne sont pas pointilleux dans le domaine culinaire, de sorte qu'ils peuvent plus facilement traverser les périodes avec peu de pucerons - leur nourriture préférée.
Les chercheurs allemands apportent désormais de nouveaux facteurs de succès. Ils ont déterminé que le liquide corporel de H. axyride contient plus d'agents antibactériens que les autres coccinelles. Ce mécanisme de défense plus efficace permet à la coccinelle asiatique de mieux repousser les attaques bactériennes. Mais selon les scientifiques, cela ne suffit pas à expliquer le succès mondial du scarabée.
Ils se sont ensuite concentrés sur l'habitude des coccinelles de se nourrir d'œufs et de larves d'autres espèces de coccinelles. H. axyride s'avère capable de manger la progéniture d'espèces indigènes sans aucun problème, tandis que les coléoptères indigènes meurent après avoir mangé le couvain de leurs parents asiatiques.
Les scientifiques ont déterminé que le liquide corporel de H. axyride contient ce qu'on appelle des microsporidies, des parasites unicellulaires. Ils sont dans une sorte d'état de repos et la coccinelle asiatique elle-même n'en est pas dérangée. Mais lorsque les chercheurs ont injecté les parasites dans le corps de la coccinelle à sept points, ils ont semblé prendre vie et tuer leur hôte. En se nourrissant d'œufs et de larves infectés de coccinelle asiatique, les espèces indigènes se tuent donc. (ddc)
