Les phéromones qui maintiennent une reine des abeilles, des guêpes ou des fourmis à la tête d'une colonie ont évolué à partir d'un signal qui était présent chez un ancêtre solitaire il y a environ 145 millions d'années.
Les phéromones qui maintiennent une reine des abeilles, des guêpes ou des fourmis à la tête d'une colonie ont évolué à partir d'un signal présent chez un ancêtre solitaire il y a environ 145 millions d'années.
Les insectes, tels que les abeilles, les guêpes et les fourmis, ont un système de castes strict avec une reine à la tête et un grand groupe d'ouvrières en dessous. Seule la reine a le droit de se reproduire. La reine oblige ses sujets à le faire en produisant des phéromones qui maintiennent stériles les ouvrières du nid.
Des chercheurs de Louvain montrent maintenant dans une nouvelle étude que la structure chimique de ces phéromones reines est très similaire chez les fourmis, les abeilles et les guêpes. Cela suggère que les phéromones reines d'aujourd'hui ont évolué à partir d'un signal déjà présent chez un ancêtre commun et solitaire qui a vécu il y a environ 145 millions d'années.
Les scientifiques ont noté que les phéromones reines de 64 espèces différentes d'abeilles, de guêpes et de fourmis appartenaient à la même classe chimique, les hydrocarbures saturés. « Les espèces solitaires produisent également ces hydrocarbures saturés. Ils utilisent les substances pour attirer les congénères mâles », explique Tom Wenseleers de la KU Leuven. "Cela suggère que les phéromones proviennent d'une espèce solitaire qui est l'ancêtre lointain de toutes les fourmis, abeilles et guêpes. Cette espèce vivait il y a environ 145 millions d'années." (kv)
