À l'aide d'un sous-marin sans pilote, des scientifiques danois explorent des zones sous la glace de l'Antarctique qui sont inaccessibles même aux plongeurs spécialisés.
À l'aide d'un sous-marin sans pilote, des scientifiques danois explorent des zones sous la glace de l'Antarctique qui sont inaccessibles même aux plongeurs spécialisés.
Dès que le premier soleil printanier brille sur la glace de l'Antarctique, les algues sous la banquise commencent à se développer à la vitesse de l'éclair. Les algues sont des jardins potagers suspendus pour de nombreux petits organismes qui y vivent. L'état des algues est donc une mesure de la "santé" de l'eau de l'Antarctique.
Actuellement, seuls les plongeurs spécialisés sont capables d'étudier la croissance des algues, mais ils ne vont pas partout comme ça. C'est pourquoi des scientifiques de l'Université d'Aarhus testent une nouvelle méthode dans laquelle ils utilisent un drone sous-marin. Le sous-marin sans pilote a été développé à l'origine par des collègues australiens pour cartographier les gisements au fond de l'océan. Les Danois ont modifié l'engin pour qu'au lieu de regarder vers le bas, il puisse regarder vers le bas de la glace.
Un radiomètre à bord du drone sous-marin enregistre la quantité de lumière qui traverse la glace, et plus précisément les longueurs d'onde de cette lumière solaire qui sont absorbées par les algues. Cela donne aux chercheurs une idée de l'endroit où poussent les algues et de leur succès.
Le drone sous-marin suit un parcours prédéterminé, cartographiant des zones inaccessibles même aux plongeurs spécialisés. Pour évaluer la précision des mesures, les Danois forent également des trous dans la glace. (ks)
Visite du phoque de Weddell
Les scientifiques lancent leur drone sous-marin à travers un trou dans la glace. Ce phoque de Weddell, pesant près d'une demi-tonne (voir la vidéo ci-dessous), rend une visite inattendue - ou se réchauffe-t-il grâce aux ventilateurs qui maintiennent le trou libre de glace ?
