Les barges à queue noire s'adaptent aux conditions météorologiques extrêmes aux Pays-Bas.
Le printemps 2013 a été exceptionnellement froid. Les températures dans de grandes parties de l'Europe occidentale étaient d'environ dix degrés inférieures à la normale. Une mauvaise surprise pour les barges à queue noire qui sont revenues aux Pays-Bas de leurs aires d'hivernage. Cependant, les oiseaux se sont très bien adaptés, rapportent des scientifiques de l'Université de Groningue dans le Journal of Animal Ecology .
Les observations d'oiseaux marqués ont montré que certains animaux ont retardé leur arrivée dans leurs aires de reproduction en Frise pendant plus de trois semaines. D'autres se sont retirés vers le sud jusqu'à 250 kilomètres vers des climats plus chauds. Les oiseaux qui sont restés en Frise ont passé jusqu'à un tiers de plus de temps à chercher de la nourriture.
Malgré ce revers climatique, les barges à queue noire ont élevé plus de poussins en 2013 que les années précédentes :51 % des poussins étaient encore vivants après le printemps, contre 30 % en 2014. Selon les chercheurs, le froid avait aussi un avantage :le nombre d'insectes dans les prairies a culminé plus tard, juste au moment où les poussins ont éclos. Les autres années, en raison du changement climatique, ce pic tombe de plus en plus tôt, avant même la naissance des poussins.
La barge à queue noire semble donc capable de s'adapter aux conditions climatiques extrêmes. "C'est une bonne nouvelle, car selon les modèles climatiques, nous connaîtrons également des conditions météorologiques plus extrêmes", déclare l'écologiste Nathan Senner de l'université de Groningue. « Mais il ne faut pas oublier que les oiseaux ont besoin de manger plus pour faire face à ces conditions difficiles. Ils l'ont fait principalement dans les réserves naturelles. Il est donc important que nous maintenions des zones où les oiseaux peuvent se retirer. »
L'étude a été menée avec l'aide de scientifiques citoyens qui ont suivi les actions de près de 600 barges à queue noire étiquetées. (ddc)
