Les bactéries intestinales du panda géant ne digèrent pas bien le bambou.
Le panda géant passe jusqu'à quatorze heures par jour à ranger du bambou, parfois plus de douze kilogrammes de feuilles et de tiges. Mais ils sortent pour la plupart non digérés. Cela est en partie dû à la flore intestinale inadaptée de l'ours, rapportent des scientifiques chinois dans le journal en ligne mBio. .
Le panda digère moins de vingt pour cent de ce qu'il mange. "Contrairement aux autres herbivores, avec un système digestif parfaitement adapté pour décomposer les plantes fibreuses, le panda a toujours le système digestif d'un carnivore", a déclaré l'auteur principal Zhihe Zhang (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding). "Les animaux n'ont pas non plus de gènes pour la production d'enzymes spécifiques qui décomposent les plantes." Le panda descend d'ours qui mangeaient à la fois des plantes et de la viande et sont passés exclusivement au bambou il y a environ deux millions d'années.
Les chercheurs ont analysé environ 120 échantillons fécaux de 45 ours. Cela a montré que la diversité des bactéries dans leur intestin est très faible. La flore intestinale ressemble plus à celle des ours carnivores qu'à celle d'un herbivore typique. Bactéries telles que Bacteroides et Ruminococcaceae , typiques des herbivores, étaient absents. Les scientifiques soupçonnent que l'inadéquation entre le panda et son alimentation a contribué à la situation précaire de l'ours aujourd'hui. (ddc)
