La vie marine microscopique a un impact sur la durée de vie des nuages et la quantité de précipitations qu'ils génèrent.
Le plancton dans l'océan stimule la formation de glace dans les nuages. Par exemple, la vie marine microscopique a un impact sur la durée d'existence des nuages et la quantité de précipitations qui en découlent, rapporte une équipe internationale dans la revue Science. .
Le phytoplancton, composé d'algues microscopiques et de certaines bactéries réalisant la photosynthèse, est à la base de l'écosystème océanique. C'est aussi une importante source d'oxygène :selon certaines estimations, environ la moitié de l'oxygène de l'atmosphère est produite par le plancton.
Mais le plancton fait encore plus. Les particules excrétées par le plancton sont rejetées dans l'atmosphère par les projections d'eau. Ces particules servent alors de noyaux sur lesquels la glace se forme dans les nuages. La quantité de glace dans un nuage détermine la durée de vie du nuage et la quantité de pluie, de grêle ou de neige qu'il produit. Parce que les nuages réfléchissent la lumière du soleil d'une part - un effet de refroidissement - et d'autre part ils bloquent la chaleur que la terre dégage - un effet de réchauffement - ils ont un impact significatif sur le climat.
Les scientifiques ont prélevé des échantillons d'eau à la surface de l'océan Arctique, de l'ouest de l'Atlantique et du nord du Pacifique, puis ont étudié les propriétés des particules en laboratoire.
Les chercheurs soulignent qu'une bonne compréhension de la formation des nuages est importante pour améliorer les modèles climatiques. Par exemple, si plus de glace de mer fond autour du pôle Nord, cela signifie que la surface de l'océan et donc le nombre de particules formant la glace augmenteront. Et en raison de la présence des particules, des nuages de glace peuvent se former dans un air plus chaud et plus sec que la normale.
Selon les scientifiques, l'effet est particulièrement important autour des pôles, où il y a moins d'autres poussières dans l'air qui stimulent la formation de glace. (ddc)
