Des chercheurs de la KU Leuven et de l'Université de Harvard ont découvert un nouveau mécanisme important dans le développement du cancer.
Des chercheurs de la KU Leuven et de l'Université Harvard ont découvert un nouveau mécanisme important dans le développement du cancer. Lors de tests sur des souris, les chercheurs ont également réussi à inverser le mécanisme et à prévenir le développement du cancer.
L'ADN humain est enroulé autour de protéines. C'est dans ces protéines que se produit le mécanisme découvert. Les protéines régulent un certain nombre de gènes dormants. Lorsque ces gènes sont soudainement activés, ils contribuent au développement de tumeurs malignes. Ce sont des tumeurs douloureuses et malignes des nerfs, des tumeurs cérébrales agressives chez l'adulte (glioblastomes) et des tumeurs malignes des cellules pigmentaires de la peau.
Thomas de Raedt de l'Université de Harvard et Eline Beert de la KU Leuven ont pu démontrer que l'activation des gènes dormants est causée par un défaut du gène SUZ12. Le nouveau mécanisme a été identifié dans les tumeurs de personnes souffrant de la maladie héréditaire de von Recklinghausen (neurofibromatose de type 1), mais le mécanisme joue également un rôle dans le développement de tumeurs chez les personnes qui ne souffrent pas de cette maladie.
Fait important, les résultats de l'étude ouvrent la porte à un nouveau traitement pour ces types de cancers. Les chercheurs ont déjà réussi à endormir les gènes incorrectement activés chez la souris, de sorte que les tumeurs ont cessé de croître et sont devenues plus petites.
