Avec ce prix, notre équipe éditoriale récompense le jeune chercheur le plus prometteur de l'année.
Un jury de journalistes scientifiques, dirigé par le professeur Johan Braeckman, a été impressionné par les recherches de Geerts sur l'adaptation des animaux au changement climatique. Le jury :'Aurora Geerts mène des recherches sur l'évolution qui se déroule aujourd'hui.'
Geerts a étudié l'évolution des puces d'eau. Ces animaux produisent des «œufs endormis» dans des conditions difficiles, qui engendrent une nouvelle génération lorsque les temps sont à nouveau plus favorables. Geerts a pris des «œufs de repos» âgés de cinquante à soixante ans au fond d'un lac et les a ramenés à la vie grâce à «l'écologie de la résurrection». Elle a comparé les puces d'eau que cela produisait avec des animaux issus d'œufs plus récents âgés de dix à vingt ans. Entre-temps, la température de l'eau du lac a augmenté de 1,15 degrés Celsius. Geerts a pu démontrer que les daphnies récentes sont plus résistantes aux hautes températures que les insectes plus anciens. "Cela montre que les daphnies s'adaptent rapidement à des températures plus élevées, ce qui est positif", déclare Geerts.
Prix du Public pour Thomas Schaubroeck
Le bio-ingénieur Thomas Schaubroeck (Université de Gand) a reçu le plus de votes pour le prix du public. Il a calculé que les forêts de pins sylvestres en Flandre éliminent chaque année environ 260 tonnes de particules de l'air, ce qui représente un bénéfice pour la santé d'une valeur de près de 40 millions d'euros.
Outre Aurora Geerts et Thomas Schaubroeck, le jury a également nommé le physicien Vincent Ginis (VUB), le généticien Maarten Larmuseau (KU Leuven) et la scientifique biomédicale Sandra Schoors (KU Leuven).
