2015 : l'année charnière pour les émissions mondiales de CO₂ ?

Excellente nouvelle ! 2015 pourrait entrer dans l'histoire comme l'année où les émissions mondiales de CO₂ ont cessé d'augmenter, sans crise économique. Jusqu'alors, elles progressaient inexorablement, sauf en période de récession, après quoi elles rebondissaient plus fort. Cette stagnation s'explique par la baisse de la consommation de charbon (notamment en Chine) et la montée en puissance des énergies renouvelables.

Cependant, ne pavoisons pas trop vite. Nos émissions restent colossales et nous suivons toujours la trajectoire « business as usual » (RCP8.5 du GIEC, ligne rouge épaisse sur la Fig. 2). Pour limiter le réchauffement à 2 °C maximum, il faut adopter le scénario RCP2.6 (ligne bleue sur la Fig. 2), impliquant une réduction annuelle d'environ 5 % des émissions de CO₂. Agir dès maintenant est crucial : plus on tarde, plus la décélération devra être brutale, notre budget carbone étant limité (Fig. 3). Même dans les scénarios optimistes, des « émissions négatives » seront nécessaires (ligne bleue sous zéro sur Fig. 2), c'est-à-dire retirer et stocker durablement le CO₂ de l'atmosphère – une prouesse loin d'être évidente à grande échelle.

Un article récent de Nature Climate Change souligne les nombreux obstacles : besoins en surfaces terrestres immenses, techniques de stockage non éprouvées... Ne comptons pas sur ce « deus ex machina ».

Limiter le réchauffement à 2 °C, voire 1,5 °C, représente un défi majeur (contrairement à il y a 10-20 ans, où le budget carbone était plus généreux). La seule voie pour un avenir viable est une transition immédiate et radicale vers une économie et une société neutres en carbone : efficacité énergétique, énergies renouvelables, circuits courts, économie collaborative, réduction de la viande... Ces changements génèrent des bénéfices annexes : air pur (baisse des coûts de santé), production locale d'énergie et d'aliments (emplois locaux remplaçant les importations pétrolières). Les progrès peuvent surprendre : 2015 pourrait bien s'avérer le point d'inflexion espéré (Fig. 1).

Données issues du rapport annuel du Global Carbon Project et du dernier rapport du GIEC. Plus d'infos gratuites sur :
www.globalcarbonproject.org
www.globalcarbonatlas.org