La biologiste Sara Vicca, de l'Université d'Anvers, remporte l'Eos Pipette 2014 pour ses travaux pionniers sur le stockage du carbone dans les forêts. Jelle Hofman obtient le prix du public pour son projet de science citoyenne « Airbezen ».
Un jury d'experts en journalisme scientifique, présidé par le professeur Jean Paul Van Bendegem, a salué les recherches de Sara Vicca sur le cycle mondial du carbone. « Ces travaux, essentiels pour mieux comprendre le cycle du carbone, ont une portée mondiale », a déclaré le jury.
Chaque année, l'humanité émet environ 36 milliards de tonnes de CO₂, soit 10 milliards de tonnes de carbone. La concentration atmosphérique de CO₂ n'augmente pas aussi vite grâce aux océans et aux plantes terrestres, qui absorbent respectivement 2 et 2,5 à 3 milliards de tonnes de carbone. Cependant, des lacunes persistent dans notre connaissance du cycle du carbone, cruciales pour des prévisions climatiques précises.
La secrétaire d'État à la Politique scientifique, Elke Sleurs, félicite Sara Vicca.
Dans la revue Nature Climate Change, Sara Vicca démontre que non seulement la photosynthèse, mais aussi les nutriments du sol, déterminent le stockage de carbone par les forêts. Les modèles climatiques doivent intégrer ces facteurs pour plus de précision. De plus, dans Nature, elle et ses collègues mettent en lumière l'impact des événements météorologiques extrêmes : tempêtes et sécheresses réduisent la capacité des écosystèmes terrestres à absorber le carbone, accélérant le changement climatique.
Prix du public pour Jelle Hofman
Les lecteurs d'Eos ont voté pour leur favori parmi les cinq finalistes. Jelle Hofman (Département d'ingénierie des biosciences, Université d'Anvers) l'emporte. Elle a mobilisé plus d'un millier d'Anversois et autant de fraisiers pour mesurer les particules fines.
Les autres nominés étaient : le biologiste Wouter De Haes (KU Leuven), qui explore si la metformine – médicament antidiabétique le plus utilisé au monde – peut prolonger la vie ; le linguiste Mike Kestemont (Université d'Anvers), qui identifie les auteurs de textes médiévaux via l'informatique ; et Annette Van Oystaeyen (KU Leuven, BioBest), qui étudie les odorants chez les abeilles.
Les lauréats de l'Eos Pipette, de gauche à droite : Sara Vicca, Jelle Hofman, Mike Kestemont, Annette Van Oystaeyen et Wouter De Haes.
