Slootmaekers (58 ans) est impliqué dans la photographie de nature depuis près de quarante ans. Il a grandi près de la Kalmthoutse Heide, l'endroit où il préfère toujours photographier.
« Il faut respecter les animaux et les plantes. En fait, chaque photographe de nature devrait souscrire à un code de conduite non écrit, qui se résume au respect et à la connaissance de la nature. Certains photographes attrapent des lézards ou des serpents qu'ils emmènent en studio. Ils congèlent les animaux afin de pouvoir les placer dans un bel agencement et avoir tout le temps de les photographier. Cela n'a rien à voir avec la photographie de nature pour moi. Si vous êtes patient, vous pourrez éventuellement photographier tous les animaux sans les déranger."
« Partout en Europe, il y a des refuges qui sont exploités commercialement. En tant que photographe, vous payez cent à deux cents euros pour être admis une journée. Parfois, cela se fait au détriment des animaux. Par exemple, les photographes qui se concentrent sur les oiseaux de proie tirent sur d'autres oiseaux pour les utiliser comme appâts devant la cabane. Il n'y a toujours pas de contrôle là-dessus. J'attire aussi les animaux, mais avec des déchets de viande, des céréales ou des pommes pourries.'
« Bien sûr, vous avez besoin d'un bon équipement, mais il n'est pas nécessaire que ce soit les objectifs ou les appareils photo les plus chers. Vous pouvez déjà prendre de bonnes photos avec un appareil photo à zoom méga ordinaire. Vous ne pouvez pas comparer un plein cadre de 36 mégapixels avec un méga zoom de 18 mégapixels. Si vous affichez les résultats des deux appareils sur l'écran de votre ordinateur, il n'y a pratiquement aucune différence. Si vous agrandissez et imprimez vos photos, la différence viendra au premier plan.”
« En fait, 500 millimètres est un objectif standard pour la photographie de nature. Avec un bon équipement, la batterie peut résister au froid glacial. Mais une telle batterie coûte rapidement 200 euros. Un appareil photo bon marché prend deux images par seconde; un dix cher. Si vous photographiez un oiseau en vol, les chances de réussite sont donc plus grandes avec un appareil photo coûteux. Mais bien sûr, la créativité et les connaissances techniques du photographe jouent également un rôle.'
Patience et connaissance de la nature. Je ne vais pas me promener et en attendant photographier les oiseaux qui volent. Cela ne fonctionne pas ainsi. Il faut savoir où va régulièrement un animal. Vous vous asseyez ensuite à cet endroit plusieurs fois et attendez que l'animal passe. Parfois, il apparaît le premier jour, parfois il ne vient jamais. »
« Gardez toujours votre position aussi basse que possible afin d'être au même niveau que votre sujet. Une position basse est préférable à une position haute. Sinon tu pousses l'animal 'à plat' contre le fond. J'essaie toujours de créer un arrière-plan calme pour que ce que je veux photographier en ressorte. Je prends aussi toujours beaucoup de photos. Par exemple, j'ai pris 247 photos du mâle barbu (photo ci-dessus). Cela m'en laisse cinq."
"Chaque photo est différente. Vous photographiez l'avant-plan et l'arrière-plan, l'incidence de la lumière, la météo, de face ou de côté, de près ou de loin :tout cela joue un rôle. Prenez votre temps pour attendre une belle lumière. L'aube et la lumière du soir sont bien sûr les plus belles."
« J'adore photographier sur la Kalmthoutse Heide. C'est un paysage ouvert qui se prête bien à la photographie de paysage. Je pense que c'est l'une des plus belles régions de Belgique, à côté des Hautes Fagnes et du Hallerbos, qui fleurit au printemps.'
« À l'ère du numérique, tant de gens proposent des photos pour très peu d'argent. Il est très difficile de gagner sa vie en tant que photographe. La meilleure option est de donner également des cours. Cela fonctionne bien, car il y a beaucoup de photographes amateurs.'
