On estime qu'il y a trois millions d'épaves sur les fonds marins.
Les satellites peuvent désormais aider à localiser les épaves. On estime qu'il y a environ trois millions d'épaves éparpillées sur le fond marin.
L'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique a étudié la concentration de matière en suspension ou 'matière en suspension' (SPM) produite par les épaves. Les satellites à haute résolution tels que Landsat-8 de la NASA peuvent facilement détecter ces particules en mesurant la couleur de l'océan.
Les chercheurs de l'Institut des sciences naturelles ont examiné quatre épaves connues près de la côte de Zeebrugge. Deux navires ont été récupérés à partir d'images satellites. Les deux autres ont été enterrés sous le fond marin, donc aucun changement dans la concentration de particules n'a été trouvé.
Image Landsat-8 du jour 280 (2013) et carte de concentration de MPS associée. Les croix représentent des épaves (Baeye et al 2016).
Avant d'utiliser cette nouvelle technique, la zone côtière était une zone difficile pour localiser les épaves en raison de la turbidité de l'eau. Les images satellites sont une alternative bon marché et un bon complément aux recherches acoustiques et laser habituelles.
D'autres études devraient révéler si la matière particulaire des épaves échouées plus profondément dans la mer est également identifiable par les satellites. Les quatre naufrages près de Zeebrugge n'étaient qu'à quelques kilomètres de la côte. (ah)
