Des roches célèbres telles que le Koh-i-Noor et l'étoile de l'Afrique contiennent de minuscules restes de fer, d'hydrogène et de méthane.
Des roches célèbres telles que le Koh-i-Noor et l'Étoile d'Afrique contiennent de minuscules restes de fer, d'hydrogène et de méthane. Cela prouve qu'ils ont été formés à une profondeur beaucoup plus grande que les diamants ordinaires.
La promesse du Lesotho et l'étoile de l'Afrique sont des noms qui mettront l'eau à la bouche des chasseurs de pierres précieuses. Avec une masse respective de 603 et 520 carats, ils font partie des plus gros nœuds jamais fouillés.
Comme son nom l'indique, cela s'est passé en Afrique du Sud, profondément sous terre. Quelle que soit la profondeur de la mine, l'endroit où un diamant est extrait n'est généralement pas l'endroit où il s'est formé à partir d'atomes de carbone comprimés en raison des énormes forces de compression dans la croûte et le manteau terrestres.
Au contraire, une équipe de géologues américains, italiens et sud-africains a maintenant conclu que les diamants très lourds - des nœuds d'une masse d'au moins cent carats - sont formés beaucoup plus profondément que les pierres ordinaires, plus petites (et donc moins chères). Ils l'ont appris en examinant attentivement les minuscules "contaminants" piégés dans les amas de carbone durs comme la pierre.
Les chercheurs ont trouvé des traces métalliques claires sur certaines de ces grosses pierres, ainsi que des molécules d'hydrogène et même de méthane (ce dernier s'est même avéré être présent sous forme liquide à l'intérieur du diamant). Cela indique qu'ils sont originaires du manteau riche en fer, entre 350 et 750 kilomètres de profondeur, et non - comme la plupart des roches plus petites - dans la croûte plus profonde où les plaques tectoniques entraînent les continents, entre 100 et 200 kilomètres de profondeur.
Bien qu'ils se forment à différentes profondeurs, les diamants (du moins ceux que l'on trouve) remontent lentement à la surface en raison de l'activité sismique et tectonique. Les scientifiques espèrent pouvoir désormais utiliser davantage les diamants géants pour étudier la partie la plus profonde de notre planète. (chut)
