Le jeune militant écologiste néerlandais Boyan Slat a imaginé une version plus efficace et moins chère de son système pour pêcher les déchets plastiques dans les océans. En conséquence, l'aspirateur océanique peut se mettre au travail deux ans plus tôt que prévu.
Boyan Slat, à peine 22 ans, a déjà imaginé au lycée un système pour s'attaquer à la soi-disant soupe de plastique dans les océans. Grâce à une vidéo virale sur Internet, Slat a reçu le soutien et les fonds nécessaires de la part de passionnés du monde entier pour élaborer également son plan.
L'installation se compose de deux longs bras flottants qui sont placés en forme de V à des endroits stratégiques de la mer. Le flux fait alors le travail. Les débris de plastique flottant dans l'océan flottent entre les bras vers l'étranglement en forme de V, où ils s'accumulent et peuvent être récoltés. Le plastique pêché peut ensuite être ramené à terre pour être recyclé.
Les premiers tests du système, y compris en mer du Nord, ont montré que le système dans lequel les bras sont ancrés dans le fond marin est coûteux et difficile à mettre en œuvre. C'est pourquoi Slat a amélioré son design. Au lieu d'attacher les bras flottants, ils ne sont ralentis que par quelques ancres. Les bras flottent donc moins vite que le plastique. Au lieu d'un gigantesque filet de capture, le système amélioré se compose désormais de nombreux systèmes de captage plus petits.
La conception améliorée peut démarrer plus rapidement, selon Slat. Le premier grand test est prévu fin 2017. Quelques mois plus tard, l'aspirateur devrait déjà récolter du plastique dans l'océan Pacifique, entre Hawaï et la Californie. C'est 2 ans plus vite que le plan initial.
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