Au cours des sept derniers mois, un ours noir de 500 livres connu sous le nom de Hank the Tank est entré par effraction dans au moins 28 maisons et est responsable d'au moins 152 rapports de ce que le California Department of Fish and Wildlife appelle un "comportement conflictuel" près des Tahoe Keys. région de South Lake Tahoe.
Hank est "sévèrement habitué à la nourriture", selon le département de la faune, ce qui signifie qu'il a perdu toute peur des gens et associe désormais les humains à l'accès à la nourriture. L'agence d'État mène un "effort de piégeage spécial" pour capturer l'ours, avec l'intention soit de déplacer Hank dans un sanctuaire, soit de l'euthanasier.
L'agence californienne de la faune affirme que Hank, à 500 livres, est "exceptionnellement gros" et qu'il n'est pas découragé par les tasers, les sirènes, les balles de pouf ou d'autres efforts de "bizutage". L'ours utilise "sa taille et sa force immenses pour pénétrer et franchir les portes d'entrée et les portes de garage", a écrit l'agence dans un article de blog jeudi. Hank a commencé à s'immiscer dans les maisons de Tahoe Keys en juillet, et ses intrusions n'ont pas cessé depuis, laissant penser qu'il n'a jamais hiberné, ce qui peut arriver si les ours ont un accès constant à la nourriture.
"Il n'a pas grossi comme ça en mangeant des baies et des larves", a déclaré Ann Bryant, directrice exécutive de la Bear League, une organisation locale à but non lucratif qui vise à protéger les ours, au New York Times. . Mais Hank est un gentil géant, a déclaré Bryant, ajoutant que lorsqu'il envahit une maison, il ne s'intéresse vraiment qu'à la nourriture. "Il est juste assis là et mange", a-t-elle déclaré. « Il ne les attaque pas. Il ne grogne pas. Il ne fait pas de grimaces grossières."
Cette vidéo a été prise par une caméra de sécurité sur Balboa Drive dans les Tahoe Keys jeudi dernier après-midi. De toute évidence, il s'agit du "Hank the Tank" de renommée mondiale, ainsi nommé par les merveilleux et très appréciés officiers du département de police de South Lake Tahoe. Comme tout le monde le sait, Hank est la cible de mort du California Department of Fish and Wildlife (DFW). La BEAR League s'oppose avec véhémence à ce plan, et nous travaillons frénétiquement pour sauver sa vie en tendant la main à divers sanctuaires fauniques dans l'espoir de lui trouver un foyer sûr. Hank traîne assez souvent dans les Keys parce qu'il a été continuellement récompensé par de la nourriture stockée dans des garages non sécurisés (la direction de Key n'a pas autorisé les boîtes à ours parce qu'elle les juge « inesthétiques »). Au fur et à mesure que Hank a atteint sa taille énorme actuelle - comme vous pouvez le constater, il mange bien - il a commencé à entrer dans les maisons, d'abord en entrant par des portes et des fenêtres non verrouillées, puis en utilisant sa taille pour repousser facilement ces barrières hors de son chemin. Il ne peut plus être autorisé à rester libre, clairement. La BEAR League a parlé aux directeurs de trois sanctuaires qui nous ont dit qu'ils étaient prêts à travailler avec le DFW et, espérons-le, à aider Hank à sortir de la rue et à trouver un bon foyer. Nous avons donné ces informations aux superviseurs du DFW qui sont chargés de piéger et de tuer Hank. Jusqu'à présent, ils n'ont contacté aucun des sanctuaires pour discuter de cette situation désastreuse. Nous ne savons pas pourquoi. La bonne nouvelle est que le piège a été supprimé il y a plus d'une semaine et n'a pas été réinitialisé. Mais Hank va toujours dans les maisons, ce n'est pas une bonne nouvelle. Les téléphones de la BEAR League sonnent en continu avec des appels du monde entier. Et notre boîte de réception déborde de centaines d'e-mails, également du monde entier. Tout le monde exprime son horreur face aux plans visant à tuer Hank. Nous n'avons pas parlé ni entendu parler d'une seule personne qui pense que l'ours mérite de mourir. Après tout, il ne fait que répondre à la sonnerie du dîner, comme le font tous les ours. Tout le monde veut savoir comment ils peuvent aider… beaucoup veulent nous envoyer de l'argent. Nous avons assez d'argent pour gérer toutes les dépenses si Hank est autorisé à aller dans un sanctuaire. Ce que nous demandons, à la place, ce sont des prières, des pensées positives, des doigts et des orteils croisés, encourageant par télépathie le DFW à sauver Hank… peu importe 😊…. parlez à votre Power Animal, impliquons-le aussi. Appelez le DFW et demandez-leur poliment de ne pas tuer Hank (916-358-2900… soyez gentil avec la réceptionniste). Les médias nous demandent également de parler de Hank, et nous l'avons fait au début, mais ensuite nous avons décidé qu'il serait peut-être préférable de prendre du recul et de donner au DFW une chance de proposer un plan qui n'implique pas de tuer cet ours. Et peut-être qu'ils y travaillent effectivement, nous ne pouvons qu'espérer. (Nous sommes d'accord avec le DFW que la relocalisation dans un habitat d'ours ailleurs dans la nature n'est pas une option… pour de nombreuses raisons). Nous écrivons ceci pour vous informer de certaines activités en coulisses et pour vous demander de bien vouloir comprendre pourquoi nous n'avons pas été en mesure de vous répondre. C'est juste physiquement impossible en raison du grand nombre de correspondances qui arrivent…. nous écoutons, quoi. Et nous n'abandonnerons ni ne nous reposerons tant que Hank ne sera pas en sécurité. Merci, tout le monde, de vous soucier si profondément de ce gros ours amical. Vous nous donnez l'espoir d'un avenir plein de compassion pour toute la faune. Vos encouragements, votre soutien continu et vos aimables paroles nous permettent de continuer…. Pour les ours. Sincèrement, Ann Bryant/BEAR League DirectorPS. S'il vous plaît, si vous commentez, faites-le avec respect, nous supprimerons tout commentaire ouvertement dur dirigé vers le DFW.PPS. Heureusement, Hank n'est pas entré dans cette maison particulière.
Publié par BEAR League le dimanche 20 février 2022
L'agence californienne de la faune a déclaré qu'elle envisageait d'euthanasier Hank lors de sa capture comme "dernière option". Bien qu'il soit préférable de déplacer l'ours dans un sanctuaire quelconque, l'agence affirme que "les ours adultes peuvent être de mauvais candidats pour le placement en raison du stress chronique lié à l'adaptation à la captivité après avoir vécu uniquement dans des conditions sauvages". Hank ne peut pas être relâché dans la nature, dit l'agence, car il retournera probablement dans les quartiers humains pour trouver de la nourriture.
Dans une publication sur Facebook, la Bear League a convenu que "la relocalisation dans un habitat d'ours ailleurs dans la nature n'est pas une option" et qu'elle "travaille frénétiquement pour lui sauver la vie en s'adressant à divers sanctuaires fauniques dans l'espoir de lui trouver un maison sûre." La Bear League a également affirmé que le California Department of Fish and Wildlife n'avait contacté aucun sanctuaire d'ours et visait Hank "pour la mort".
Alors que les résidents de Tahoe Keys et des organisations comme la Bear League ne veulent pas voir Hank euthanasié, ce ne serait pas un sort si rare pour un ours noir. Alors que le nombre d'ours noirs augmente - il y a actuellement environ 300 000 ours noirs dans le pays - les ours habitués sont un problème constant. Des responsables de l'État de l'Oregon ont tué un ours noir habitué en 2019. Le Service des parcs nationaux a tué un ours noir à Yellowstone en 2020 après avoir blessé une femme dans un camping.
Les chasseurs tuent aussi couramment des ours noirs dans plusieurs États. De nombreux États organisent des chasses annuelles dans le but d'éliminer les populations croissantes d'ours, selon la National Wildlife Federation. Et selon Western Wildlife Outreach, 50 000 ours noirs sont chassés chaque année en Amérique du Nord, ce qui est probablement une sous-estimation qui ne tient pas compte du braconnage.
