La technologie moderne a certainement un rôle énorme à jouer dans la lutte contre le changement climatique. Les panneaux solaires, les éoliennes et les véhicules électriques occupent souvent le devant de la scène. Pourtant, il existe une autre technologie dont on ne parle pas si souvent dans le domaine du climat et qui pourrait jouer un rôle majeur dans la lutte contre le changement climatique :l'intelligence artificielle.
L'intelligence artificielle est un système basé sur un algorithme qui peut tout faire, de la gestion de votre flux de médias sociaux à la conduite autonome d'une voiture. Chaque type d'intelligence artificielle est conçu pour son propre objectif, et de nombreux chercheurs étudient comment elle pourrait être utilisée pour nous aider à la fois à lutter contre le changement climatique et à mieux nous préparer à nous adapter à ses effets.
Priya Donti, co-fondatrice et présidente d'une organisation appelée Climate Change AI qui encourage l'utilisation de l'IA pour résoudre les problèmes liés au climat, a déclaré à Popular Science que son groupe se concentre sur l'aide aux personnes ayant une formation en IA, en science du climat, en politique publique et d'autres se réunissent pour voir comment l'IA pourrait nous aider dans la lutte contre le changement climatique.
"Lorsque nous pensons à l'IA, nous devons penser au fait qu'il s'agit d'une technologie à usage général qui peut être utilisée pour de nombreux types d'applications différents", déclare Donti. "Il s'agit notamment d'applications qui sont bonnes pour l'action climatique, telles que l'optimisation des réseaux électriques afin de favoriser l'intégration des énergies renouvelables ou la collecte d'informations sur l'empreinte des bâtiments à partir d'images satellite afin de façonner les politiques d'efficacité énergétique."
Climate Change AI organise des événements et des ateliers éducatifs, mais il accorde également des subventions aux chercheurs. L'organisation a accordé 2 millions de dollars de subventions à 13 projets en avril, allant de l'utilisation de l'IA pour estimer le volume de glace dans les glaciers à son utilisation pour analyser les réseaux électriques.
Donti dit que l'IA n'est pas une sorte de "solution miracle" dans la lutte contre le changement climatique, mais c'est un outil supplémentaire. L'une des façons les plus intéressantes d'utiliser l'IA est d'accélérer la recherche scientifique qui pourrait conduire au développement d'encore plus d'outils pour lutter contre le changement climatique. Les systèmes d'intelligence artificielle pourraient être utilisés pour donner aux scientifiques une meilleure idée de l'endroit où mener leurs recherches afin qu'ils n'aient pas à passer autant de temps à essayer différentes idées.
"L'IA et l'apprentissage automatique ont commencé à être utilisés pour analyser les résultats d'expériences scientifiques et techniques passées et recommander parmi celles-ci quelle expérience est la plus fructueuse à essayer ensuite", déclare Donti.
Au lieu qu'un scientifique essaie des dizaines de chimies de batterie de nouvelle génération possibles, par exemple, un système d'IA bien conçu pourrait leur dire que seules trois de ces chimies valent réellement la peine d'être poursuivies. Cela pourrait leur faire gagner du temps et réduire le coût de la recherche. Une société appelée Aionics a déjà commencé à aider les chercheurs à utiliser l'IA de cette manière.
Cela dit, l'IA n'est pas exclusivement une force pour le bien. Donti dit qu'il peut également être utilisé de manière à nuire à la planète, comme les compagnies pétrolières qui l'utilisent pour accélérer l'exploration et l'extraction de pétrole et de gaz. Shell Oil a été l'un des principaux partisans de l'IA. De plus, Donti dit que les gens dans cette partie du monde de la technologie doivent faire attention à la manière dont ils utilisent l'IA et qui en bénéficie.
"L'IA est un accélérateur des systèmes dans lesquels elle est employée. Si vous l'utilisez dans un système inéquitable ou si vous l'utilisez pour optimiser la mauvaise chose, cela ne fera qu'aggraver ces problèmes », déclare Donti. "Il y a de nombreuses façons dont l'IA et l'équité se croisent qui méritent réflexion. De même, il existe de nombreuses façons dont le changement climatique et l'équité sont étroitement liés. »
Il est important de considérer comment l'IA peut être bénéfique pour ceux qui sont les plus menacés par le changement climatique et qui ont le moins de ressources, dit Donti. Il est crucial de s'assurer qu'il n'est pas utilisé d'une manière qui profiterait à ceux qui ont des ressources au détriment de ceux qui n'en ont pas. Il a été constaté que les systèmes d'IA biaisés aggravaient les inégalités raciales et économiques dans le passé.
« Les algorithmes d'IA et d'apprentissage automatique ne sont en aucun cas objectifs. Ils héritent définitivement des systèmes de valeurs et des priorités associés explicitement ou implicitement aux données qui leur sont fournies et aux problèmes qu'ils sont censés résoudre », déclare Donti.
L'IA n'est pas parfaite et nous n'obtiendrons probablement jamais la réponse parfaite à nos dilemmes climatiques. Cependant, il pourrait être utilisé pour accélérer la recherche, analyser les ressources énergétiques, générer des prévisions, surveiller l'évolution de la planète, etc.
