Une étoile de type solaire sur six est accompagnée d'une planète de la taille de la Terre. La température y est bien plus élevée que sur notre planète.
Une étoile semblable au soleil sur six est accompagnée d'une planète de la taille (ou plutôt, aussi petite) que la Terre. Erik Petigura de l'Université de Californie à Berkeley et François Fressin du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics arrivent à cette conclusion indépendamment d'une analyse statistique des résultats du télescope spatial américain Kepler. Ce sont des planètes en petites orbites, où la température est beaucoup plus élevée que sur Terre.
Les analyses montrent que les planètes sont d'autant plus nombreuses que leur diamètre est petit, bien que cette relation ne soit plus valable pour les plus petits spécimens :des exoplanètes aussi petites que la Terre sont à peu près aussi nombreuses que des planètes de diamètre deux fois plus grand.
De plus, il semble que presque toutes les étoiles de type solaire soient accompagnées d'une ou plusieurs planètes, et que de petites exoplanètes se produisent à peu près aussi souvent avec chaque type d'étoile.
Les résultats de Petigura et Fressin ont été présentés cette semaine lors de la 221e réunion de l'American Astronomical Society à Long Beach.
