Les observations d'un bref sursaut gamma montrent d'où vient l'or sur Terre (et ailleurs) :il se forme lors de collisions entre étoiles à neutrons.
Les observations d'un soi-disant sursaut gamma court montrent d'où vient l'or sur Terre (et ailleurs) :il se forme lors de collisions entre étoiles à neutrons.
L'or n'est pas seulement rare sur Terre, il est aussi rare dans l'espace. Contrairement aux éléments tels que le carbone et le fer, il n'est pas produit par les étoiles. Cela nécessite des munitions plus lourdes, par exemple sous la forme d'étoiles à neutrons - les noyaux compacts d'étoiles massives qui ont explosé en supernova à la fin de leur vie.
Dans le scénario le plus probable, un bref sursaut gamma se produit lorsque deux étoiles à neutrons entrent en collision. Les observations d'un récent sursaut gamma prouvent que de l'or et d'autres éléments lourds ont bien été produits lors de ce phénomène explosif.
Les astronomes estiment que le récent sursaut gamma GRB 130603B a formé une quantité d'or dix fois supérieure à la masse de la lune. Ils l'ont déduit d'une analyse de la rémanence du sursaut gamma. Il montre une lueur infrarouge caractéristique de la désintégration radioactive des éléments lourds.
Les chercheurs d'or devront payer cher pour récupérer l'or. GRB 130603B a été placé dans une galaxie à 3,9 milliards d'années-lumière de la Terre.
