Le centre de notre galaxie, la Voie lactée, est la source d'un flux continu de particules chargées. Ce flux de particules est un sous-produit de la naissance de nouvelles étoiles.
Le centre de notre galaxie, la Voie lactée, est la source d'un flux continu de particules chargées. Ce flux de particules est un sous-produit de la naissance de nouvelles étoiles et semble être en partie responsable du champ magnétique qui imprègne la Voie lactée. Un groupe de recherche international comprenant l'astronome néerlandaise Marijke Haverkorn est parvenu à cette conclusion cette semaine dans Nature. .
Le flux de particules contient une quantité extraordinaire d'énergie - environ autant qu'un million d'étoiles qui explosent et s'étend sur environ cinquante mille années-lumière - la moitié du diamètre du disque de la Voie lactée. Vu de la Terre, le flux s'étend sur environ les deux tiers du ciel. Mais il est invisible à l'œil nu :son existence a été découverte avec le radiotélescope de Parkes de 64 mètres en Australie.
Les énormes quantités de particules chargées dans le flux s'échappent à des vitesses d'environ mille kilomètres par heure seconde du centre de la Voie lactée. Les émissions radio qu'elles émettent sont le résultat de leur interaction avec le champ magnétique de notre galaxie. En même temps, en plus du gaz et des électrons riches en énergie, le flux de particules transporte également son propre champ magnétique puissant.
La nouvelle recherche rend plausible que les particules proviennent de générations récentes d'étoiles massives au centre de la Voie lactée, qui après une courte vie si supernova a explosé.
