Une équipe internationale d'astronomes a localisé quatre amas de galaxies distants. La lumière du plus éloigné des quatre a mis plus de dix milliards d'années pour atteindre la Terre.
Une équipe internationale d'astronomes a localisé quatre amas de galaxies distants. La lumière du plus éloigné des quatre a mis plus de dix milliards d'années pour atteindre la Terre. Cela signifie que nous le percevons tel qu'il était environ trois milliards d'années après le Big Bang.
Les clusters sont les plus grandes structures de l'univers qui sont maintenues ensemble par la gravité. Ils se composent de centaines à des milliers de galaxies. Alors que des galaxies individuelles ont été observées à des distances encore plus grandes, les amas les plus éloignés que les astronomes ont identifiés à ce jour ne se trouvaient pas à plus de neuf milliards d'années-lumière.
La découverte du quatuor lointain est due au fait qu'ils contiennent des galaxies dans lesquelles de grandes quantités de gaz et de poussière se transforment en étoiles. Ces régions de formation d'étoiles émettent beaucoup de rayonnement infrarouge, un rayonnement capté en l'occurrence par les satellites européens Planck et Herschel.
Les astronomes prévoient de passer au crible les fichiers de données des deux satellites, qui ont été désactivés l'année dernière, pour les candidats à des clusters distants. Ils pensent pouvoir en trouver deux mille autres. Une récolte aussi riche pourrait fournir plus d'informations sur l'évolution de ces rassemblements galactiques. (ee)
