Découverte de quatre planètes chaudes semblables à Jupiter en orbite autour d'autant d'étoiles à courte distance.
La nouvelle année vient à peine de commencer, alors que les premières découvertes de planètes en dehors de notre système solaire affluent déjà.
Les astronomes du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ont utilisé un réseau de télescopes sur Terre (HATNet) pour découvrir quatre planètes chaudes semblables à Jupiter en orbite autour du même nombre d'étoiles à courte distance. Elles ont trahi leur existence en passant devant leur étoile mère à quelques jours d'intervalle seulement vues de la Terre, réduisant brièvement la luminosité de l'étoile.
Fin 2011, le nombre total d'exoplanètes détectée était de 716. En outre, il existe également une liste de 2 326 planètes candidates, principalement découvertes avec le satellite Kepler, dont l'existence doit être confirmée par des observations de suivi.
Le nombre d'exoplanètes connues est devrait augmenter dans les années à venir augmentera de plus en plus vite. Les prochains ajouts sont attendus dès la semaine prochaine, lors de la réunion hivernale annuelle de l'American Astronomical Society à Austin, au Texas. (ee)
