Le satellite a été placé en orbite autour de la planète et doit y étudier l'atmosphère de Mars.
La nuit dernière, pour la deuxième fois en trois jours, un vaisseau spatial a été lancé en orbite autour de la planète Mars. Pour la première fois, il s'agit d'une sonde spatiale de fabrication indienne :la Mars Orbiter Mission (MOM) ou Mangalayaan. Cela fait de l'Inde, après la Russie, les États-Unis et l'Europe, la quatrième puissance spatiale à avoir livré avec succès un orbiteur à la planète rouge.
Le Mangalayan a été lancé le 5 novembre 2013 et mesurera, entre autres, la quantité de méthane dans l'atmosphère de Mars. Le rapport deutérium/hydrogène de la vapeur d'eau dans la haute atmosphère martienne sera également mesuré. On peut en déduire combien d'eau la planète a perdu au cours de son histoire.
De plus, Mangalayaan est équipé d'une simple caméra, d'un détecteur de particules et d'un capteur infrarouge. Mais au total, cet ensemble d'instruments ne pèse que quinze kilogrammes, soit trois pour cent du poids total de l'engin spatial. MOM/Mangalayan est donc surtout vu comme un test de prouesse technologique.
Le programme d'exploration "extraterrestre" de l'Inde en est encore à ses balbutiements. Une sonde spatiale a déjà été placée en orbite autour de la lune. Dans les années à venir, l'Inde souhaite placer un atterrisseur sans pilote sur la Lune, envoyer une sonde spatiale sur la planète Vénus et lancer un satellite pour la recherche solaire.
En plus de Mangalayaan, il y a quatre autres appareils en orbite autour de Mars. Il s'agit du Mars Express européen et de trois sondes de la NASA :le Mars Odyssey, le Mars Reconnaissance Orbiter et le MAVEN récemment arrivé. De plus, il y a deux autres véhicules de la NASA sur Mars :Opportunity et Curiosity.
