Une enquête sur 100 000 galaxies n'a révélé aucune trace d'une civilisation extraterrestre hautement développée.
Une recherche de 100 000 galaxies n'a révélé aucune trace d'une civilisation extraterrestre hautement évoluée. Au moins :les galaxies ne présentent pas un surplus inexplicable de rayonnement moyen infrarouge. Un tel surplus est attendu lorsqu'une civilisation a colonisé une galaxie entière et produit des quantités colossales d'énergie.
Les données de recherche proviennent du satellite infrarouge WISE, qui a été conçu pour la recherche astronomique "normale". Mais les données collectées sont librement disponibles et peuvent donc également être utilisées à d'autres fins.
L'idée que les civilisations hautement développées se déplaçant d'étoile en étoile produiraient beaucoup de rayonnement infrarouge moyen a été formulée il y a un demi-siècle par le physicien anglo-américain Freeman Dyson. Un tel rayonnement est un sous-produit des grandes quantités d'énergie requises pour les ordinateurs, les vaisseaux spatiaux, les systèmes de communication et autres.
Compte tenu de l'âge des systèmes étudiés, dont chacun a des milliards d'années, toute civilisation aurait dû avoir amplement le temps de se répandre dans son système. Le fait qu'aucune des galaxies ne soit une source inexplicablement brillante de rayonnement infrarouge moyen ne prouve pas qu'il n'y a pas de vie intelligente là-bas. Cela pourrait aussi signifier qu'une telle civilisation ne produit pas encore, ou plus, suffisamment d'énergie pour se démarquer. (EE)
Cette recherche est parue dans la revue Astrophysical Journal Supplement Series (15 avril).
Plus d'informations sur la recherche de vie extraterrestre dans le numéro de mai d'Eos
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