Les astronautes américains peinent à expliquer l'existence de l'hypothétique Planète Neuf dans notre système solaire. Aucun scénario ne semble probable...
Les théoriciens du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics s'efforcent d'expliquer l'existence de l'hypothétique planète neuf dans notre système solaire.
D'après les propriétés des orbites de certaines naines de glace – de petits corps célestes gelés bien au-delà de l'orbite de Neptune – les astronomes californiens ont confirmé plus tôt cette année qu'une grande planète massive jusqu'alors inconnue pourrait être située très loin du soleil. Mais comment il s'est retrouvé sur son orbite large et excentrique actuelle reste un mystère, écrivent les astronomes de Harvard dans trois articles de The Astrophysical Journal.
À l'aide de simulations informatiques détaillées, ils ont étudié différents scénarios pour l'origine de Planet Nine. Par exemple, il aurait pu être éloigné des parties les plus intérieures du système solaire par une étoile qui passait. Il est également possible qu'elle soit née beaucoup plus près du soleil, migrant seulement plus tard vers l'extérieur en raison de perturbations gravitationnelles provenant d'autres planètes géantes. Enfin, il est concevable que Planet Nine ait une fois tourné en orbite autour d'une autre étoile - ou peut-être même était une "planète orpheline", sans étoile parente - et a été "piégée" par l'attraction gravitationnelle du soleil.
Cependant, les simulations informatiques montrent que presque tous ces scénarios sont extrêmement improbables. Vraisemblablement, l'énigme ne peut être résolue tant que la planète hypothétique n'est pas réellement découverte afin que ses propriétés puissent être étudiées. Il est possible que des informations puissent en être dérivées sur la région d'où il provient.
